医療逼迫の「緩和」か、それとも「隠蔽」か 千業県医療審議会に潜む危うさ
令和7年8月30日、千業県医療審議会医療対策部会で、県内の病床確保に関する新たな方針が示された。感染症の収束に伴い、病床稼働率の低下などを理由に、医療逼迫緩和に向けた病床機能の再編・削減が示唆されたという。一見、コロナ禍の混乱が終息に向かい、医療体制の正常化が進む兆しとも捉えられる。しかし、経済紙として、この「緩和」という言葉の裏に潜む危うさに、一石を投じたい。
確かに、感染症の第○波、第△波と、医療現場はかつてないほどの逼迫を経験した。病床不足、医療従事者の疲弊は深刻な問題であり、その解消は喫緊の課題であったことは間違いない。しかし、今回の報道だけでは、この「緩和」が真に医療逼迫の根本的な解決につながるのか、それとも単なる「一時しのぎ」「隠蔽」に過ぎないのか、判断するには情報が不足している。
まず、病床機能の再編・削減という言葉が内包する意味合いを深く理解する必要がある。これは単に物理的な病床数を減らすということではない。特定の疾患や患者層に対応する専門的な医療機能までもが、効率化の名の下に削ぎ落とされる可能性はないのか。例えば、感染症が再び猛威を振るった際の受け入れ体制は十分に担保されるのか。あるいは、高齢化の進展に伴い、慢性疾患やリハビリテーションを必要とする患者への対応力は低下しないのか。これらの点についての具体的な説明が不可欠である。
また、経済的な観点からも、この方針は慎重に議論されるべきだ。病床稼働率の低下は、病院経営に直接的な影響を与える。しかし、医療は営利目的のみで語られるべきものではない。地域住民の健康を守るという社会的責務を担う病院が、経営悪化を恐れて必要な医療機能まで縮小せざるを得なくなるような状況は、あってはならない。
さらに、今回の審議会で提示された「緩和」策が、どのようなデータに基づき、どのような議論を経て導き出されたのか、そのプロセスも透明化されなければならない。一部の専門家の意見や、短期的なデータのみに依拠した判断は、将来的な医療危機を招きかねない。県民全体の健康と安全を守るための、より広範で、より長期的視点に立った議論が求められている。
経済新聞の責務は、単に景気の動向を伝えるだけでなく、社会の構造的な問題点を浮き彫りにし、その改善策を提示することにある。今回の千業県医療審議会の決定は、一見すると喜ばしい「緩和」の兆しに見えるかもしれない。しかし、その裏に隠されたリスクを見過ごすことはできない。我々は、この「緩和」が、真の医療体制の強靭化につながるのか、それとも目先の課題を回避するための「隠蔽」に過ぎないのか、引き続き注視していく必要がある。そして、必要であれば、その危うさを厳しく追及していく覚悟である。
令和7年度第2回千葉県医療審議会医療対策部会、9月2日に開催決定！～千葉県の医療をより良くするために～,千葉県
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