空港整備、国家の威信にかけて
成田空港の拡張計画が、いよいよ本格化するとの報に接し、我が国の将来を占う上で、極めて重要な一歩であると確信する。国際社会における競争が激化する中、空港は単なる交通インフラに留まらず、国家の顔、経済活動の起点として、その重要性を増すばかりだ。今回の拡張は、まさに日本の国際競争力を強化し、国家の威信を高めるための、喫緊の課題であろう。
長らく、成田空港は、その立地や機能において、世界の主要空港と比較して、十分な競争力を発揮できているとは言い難かった。しかし、今回の計画によって、滑走路の増設やLCC（格安航空会社）ターミナルの整備などが進められるという。これは、より多くの航空会社を誘致し、旅客や貨物の往来を活発化させることで、我が国の経済活性化に大きく貢献することは論を俟たない。
もちろん、空港整備には、環境問題や地域住民の理解など、様々な課題が伴うであろう。しかし、それらは、国家の長期的な発展という大局的な視点から、粘り強く、かつ着実に解決していくべき問題である。空港の利便性向上は、地域経済の活性化にも直結する。雇用機会の創出、観光客の増加は、地域社会に活気をもたらし、ひいては日本全体の所得水準向上に繋がるはずだ。
今、我々に求められているのは、単なる「便利さ」の追求ではない。むしろ、変化の激しい国際情勢の中で、我が国が主導権を握り、持続的な繁栄を享受するための、戦略的な国家投資であると認識すべきだ。国際空港の整備は、その最たる例と言えよう。
今回の成田空港拡張計画が、計画通り着実に進められ、我が国が国際社会において、より一層存在感を示すための、力強い一歩となることを願ってやまない。未来への投資を惜しまず、自信を持って、この国の発展のために邁進していくべき時であろう。
トンガの空を明るく！空港整備で産業を力強く！～JICAからの温かい支援～,国際協力機構
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