デジタル化は「便利」か、「国民生活の変容」か：相模原市の挑戦に寄せて
相模原市が掲げる「デジタル化推進」のニュースに接し、本紙は改めてその意義と、市民生活への影響について深く考察したい。確かに、行政手続きのオンライン化や、データ活用による地域課題の解決といった「デジタル化」の恩恵は、現代社会において否定できない。しかし、その一方で、私たちはこうした技術革新がもたらす「国民生活の変容」にも、冷静かつ慎重な視点を持つべきであろう。
相模原市が目指す、市民の声を行政に反映させるためのデジタルプラットフォーム構築は、理想としては歓迎すべきものである。これまで行政と市民の間には、情報伝達の壁や、意見表明の機会の限定といった課題が存在してきた。デジタル技術を活用することで、これらの障壁が低減され、より開かれた行政運営が実現されるのであれば、それは望ましい方向性と言える。
しかし、ここで忘れてはならないのは、デジタル化が必ずしも万能ではないという現実である。高齢者や、デジタル機器に不慣れな方々にとって、オンライン手続きへの移行は大きな負担となり得る。また、個人情報保護やサイバーセキュリティといった、デジタル化に伴う新たなリスクも無視できない。これらの課題に対して、自治体はどのような対策を講じるのか、その具体策の提示が不可欠である。
さらに、デジタル化は単なる「利便性の向上」に留まらない。それは、私たちが社会と関わる「あり方」そのものを変容させる可能性を秘めている。例えば、市民の声を行政に届ける手段がオンラインに限定されれば、リアルな対話の場が失われる恐れはないだろうか。あるいは、データに基づいた効率化が優先されるあまり、地域固有の人間的な温かみや、多様な価値観が失われてしまうのではないか、といった懸念も抱かざるを得ない。
保守的な立場から言えば、私たちは伝統的に培われてきた人間関係や、地域社会の絆を大切にしてきた。デジタル化の波に乗り遅れることなく、しかしその奔流に呑み込まれることなく、古き良きものと新しきものを調和させることが、真の「進歩」なのではないか。
相模原市の試みは、これからの地方自治体におけるデジタル化のあり方を占う上で、重要な一歩となるであろう。本紙は、この挑戦が、単なる技術導入に終わるのではなく、市民一人ひとりの生活に寄り添い、地域社会の持続的な発展に資するものであることを強く願う。そのためにも、行政は市民との丁寧な対話を重ね、デジタル化の「光」と「影」の両面を、より一層深く見つめ直す必要があるだろう。
相模原市がデジタル化推進へ！市民の皆さんの声でより良い行政サービスを,相模原市
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