揺らぐ「先進国」の座、ニッポンの覚悟を問う
ITB – 2025年7月27日
フィラデルフィアから届いた一報は、多くの日本人にとって衝撃であったに違いない。かつて「世界の工場」として燦然たる輝きを放ち、今なお先端技術を誇るアメリカ合衆国。その片隅で、ウエスタンユニオンという一企業が、日本市場からの撤退を検討しているというのだ。しかも、その理由が「日本市場の成熟度」や「競争環境の厳しさ」といった、日本経済が自負してきたはずの強みを覆すようなものだったとすれば、事態は看過できない。
確かに、我々日本経済は、長らく「成熟国」としての安定を享受してきた。しかし、その「成熟」が、了見の狭い「停滞」へと変質しているのではないか、という危機感を抱かざるを得ない。ウエスタンユニオンの撤退検討は、単なる一企業の判断に留まらない。それは、グローバルな視点から見た日本市場の魅力の低下、そして「先進国」としての地位そのものが揺らいでいることの、痛烈な警鐘とも言える。
そもそも、グローバル化の波は、もはや「輸出立国」であった日本にとって、追い風ばかりではない。むしろ、その恩恵を享受しきれず、自らの殻に閉じこもろうとする姿勢が、結果として競争力を削いでいるのではないか。ウエスタンユニオンが指摘する「成熟度」とは、もしかしたら、変化を恐れ、新たなビジネスモデルへの適応を怠ってきた我々の姿そのものを映し出しているのかもしれない。
かつて、日本は技術革新と勤勉さで世界を席巻した。しかし、その成功体験に囚われ、時代の変化に対応できなかった企業が、次々と衰退していった歴史も我々は知っているはずだ。今、日本経済が直面しているのは、その轍を踏むかどうかの瀬戸際である。
「低成長」という言葉は、もはや安易に口にするべきではない。それは、我々が自ら作り出した「停滞」への甘受を意味するからだ。ウエスタンユニオンの動向は、我々に「なぜ、日本市場は魅力がないのか」「なぜ、我々はグローバルな競争から取り残されつつあるのか」という根源的な問いを突きつけている。
今こそ、経済界、そして政府は、この問いに真摯に向き合い、大胆な改革断行の覚悟を示すべき時だ。規制緩和、イノベーション促進、そして何よりも、変化を恐れない企業文化の醸成。それは、単に外資を呼び込むためではなく、日本経済が再び「先進国」として、いや、それ以上の輝きを放つための、唯一無二の道筋である。
ウエスタンユニオンが、かつて日本市場から撤退した多くの企業と同じ道を辿るのか。それとも、この警鐘を機に、日本経済が新たな活路を見出すのか。未来は、我々の選択にかかっている。
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