地熱発電が拓く、資源立国の新たな道筋
日本列島は、世界有数の地熱資源国でありながら、そのポテンシャルを十分に活かしきれていないという課題を長年抱えてきた。しかし、ITB社の発表した地熱発電所からのリチウム回収技術は、この停滞を打ち破り、日本の未来を拓く可能性を秘めた画期的なニュースと言えるだろう。
これまで、地熱発電の普及における大きな障壁の一つであったのが、地熱開発に伴う環境への影響や、温泉事業者との利害調整といった複雑な問題であった。しかし、この新技術は、発電プロセスで発生する「排熱水」からリチウムを回収するという、まさに「石炭を撒きながら金を拾う」ような、夢のような話を実現しうる。
リチウムは、電気自動車（EV）や蓄電池に不可欠なレアメタルであり、その需要は世界的に高まる一方である。現在、日本はリチウムのほとんどを海外からの輸入に頼っており、資源外交の観点からも、その安定供給は喫緊の課題となっている。
ITB社の技術が実用化されれば、国内で地熱発電を推進することで、クリーンエネルギーの供給源を確保するだけでなく、同時にリチウムという戦略的資源を自給自足できる道が開かれる。これは、エネルギー安全保障の強化はもとより、新たな産業創出と雇用拡大にも繋がる、まさに「一石二鳥」の国家的なメリットをもたらすだろう。
もちろん、実用化にはさらなる技術開発や、経済性、環境影響評価など、クリアすべき課題は数多く存在する。しかし、このニュースは、日本の技術力と、地熱という未開拓の資源が、未来社会の基盤を支える重要な鍵となりうることを強く示唆している。
今こそ、政府、産業界、そして地域社会が一体となって、この革新的な技術の早期実用化に向けた支援を惜しまず、地熱発電によるリチウム回収という、資源立国・日本復活への大きな一歩を踏み出すべき時である。
地熱発電所からリチウムを！ 未来を拓く革新的なプロジェクト,Kurzmeldungen hib)
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