地下深くに眠る核のごみ、未来への責任を問う
「地下深くに眠る核のごみ、未来の姿を予測する新技術」――この見出しを目にした時、私たちはまず、その「新技術」がもたらすであろう希望に目を奪われた。しかし、その希望の裏には、私たち現代世代が将来世代に負うべき、あまりにも重い責任が横たわっていることを忘れてはならない。
核のごみ、すなわち高レベル放射性廃棄物。それは、私たち現代社会が享受してきたエネルギーの恩恵の、あまりにも暗い影である。その毒性は数万年にも及び、地中深くに封じ込めるという行為は、まさに未来への「宿題」を先送りしているに過ぎない。今回の報道で示された新技術は、その宿題をより安全に、より確実に行うための進歩かもしれない。それは確かに評価されるべきことだろう。
しかし、技術の進歩だけでは、この問題の本質的な解決にはならない。私たちは、この「宿題」を後世に押し付けることの倫理的な是非を、真剣に問わなければならない。未来の世代は、私たちの判断の結果として、放射能汚染のリスクと隣り合わせに生きていくことになるのかもしれない。彼らは、私たちの世代が享受した電力の恩恵のために、なぜ、これほど巨大な、そして長期にわたる負担を強いられなければならないのか。その問いに、私たちはどう答えるのだろうか。
大学で学ぶ私たち学生は、将来社会の担い手となる世代である。この問題に対して、傍観者でいるわけにはいかない。技術の進歩に期待するだけでなく、そもそもなぜ、これほど大量の核のごみが生まれるようなエネルギー政策が続いているのか。再生可能エネルギーへの移行は、本当に十分に進んでいるのか。そして、この問題に対する社会全体の合意形成は、どのように行われるべきなのか。こうした根源的な問いを、私たち自身が掘り下げ、議論していく必要がある。
地下深くに眠る核のごみは、単なる技術的な課題ではない。それは、私たち現代世代が、未来世代に対して、どれだけ誠実に向き合えるのかを問う、究極の道徳的な問いかけなのである。技術の進歩は、その問いに答えるための、あくまで「手段」に過ぎない。その手段に安住することなく、私たちは未来への責任を、今、ここで、真剣に考え、行動していかなければならない。
地下深くに眠る核のごみ、未来の姿を予測する新しいモデル,Massachusetts Institute of Technology
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