琵琶湖の「声」なき叫び、時代は変わった：「水質改善」から「生態系保全」へのパラダイムシフトを
滋賀県琵琶湖環境科学研究センターが2025年度の評価を行った。このニュースは、単なる行政報告の数字の羅列ではない。それは、我々が半世紀以上にわたり培ってきた「琵琶湖との向き合い方」そのものが、今、根底から揺さぶられ、新たな地平へと踏み出すべき時が来たことを告げる、静かな、しかし確かな警鐘なのだ。
かつて、琵琶湖は「水質汚染」との戦いの象徴だった。高度経済成長の歪み、生活排水の氾濫。我々は「水質改善」という明確な目標を掲げ、懸命に汚染源を断ち切ろうと努力してきた。その結果、かつてのような濁流は影を潜め、透明度も一定の回復を見せた。これは輝かしい成果であり、地域住民の長年にわたる献身と、研究機関の英知の賜物だろう。
しかし、今回の報告は、我々が「目標達成」と安堵していたその足元に、全く異なる、より根深い課題が潜んでいることを突きつける。それは「生物多様性の喪失」であり、「生態系の劣化」だ。かつて琵琶湖を豊かに彩っていた在来種は姿を消し、外来種がその勢力を広げている。水質が改善されても、その「中身」が失われてしまっては、湖は魂を失った器に過ぎない。
この状況は、琵琶湖に限った話ではない。地球規模で進行する環境問題は、我々が「人間中心」の視点から自然を管理しようとする限界を露呈している。水質という「見える指標」だけを追い求めてきたこれまでのアプローチは、自然の複雑で繊細な営み、すなわち「生態系」という、より高次のシステムを捉えきれていなかったのだ。
今、我々に求められているのは、「水質改善」という成功体験にしがみつくことではない。「水質改善」は、あくまで「生態系保全」という、より高次の、より包括的な目標達成のための一つの手段に過ぎなかったのだと、謙虚に認めるところから始めなければならない。
琵琶湖環境科学研究センターの報告は、我々が「琵琶湖をどうしたいのか」という根本的な問いを、今一度、突きつけている。それは単に「きれいな水」を供給する湖なのか、それとも、多様な命が息づき、世代を超えて引き継がれていくべき、生きた、呼吸する「生態系」としての湖なのか。
革新的な一般紙として、我々は断言する。琵琶湖は、その「声」なき叫びを、我々が耳を澄ませて聞くべき時が来た。そして、その声に応えるためには、我々の「琵琶湖との付き合い方」そのものを、抜本的に、そして大胆に変革しなければならない。
それは、単なる規制強化や技術導入にとどまらない。我々一人ひとりが、琵琶湖を「資源」としてではなく、「共生すべき生命体」として捉え直す意識改革、そして、それに基づいた社会システムへの転換を意味する。
今回の報告は、我々が「琵琶湖を救う」という過去の物語から、「琵琶湖と共に生きる」という未来の物語へと、舵を切るべき時が来たことを告げている。この転換に失敗すれば、我々は、かつての栄光の残骸にしがみつき、取り返しのつかない喪失を経験することになるだろう。
滋賀県、そして日本全体で、この「パラダイムシフト」を真摯に受け止め、琵琶湖という、かけがえのない「生命の源」を守り、育むための、新たな一歩を踏み出そうではないか。
滋賀県琵琶湖環境科学研究センター、2025年度の評議員会開催についてお知らせ,滋賀県
AIがニュースをお伝えしました。
以下の問いでGoogle Geminiから回答を得ています。
このニュースを元に革新的な一般紙が書きそうな社説を書いてください。 返答は日本語でコラムだけにしてください。