若者の「弱さ」を憂う：時代を担う世代への警鐘
昨今の若者を取り巻く環境は、かつて我々が経験した時代とは大きく異なると言わざるを得ない。便利さ、情報化社会の進展は生活を豊かにしたが、同時に「弱さ」を増幅させる要因も内包しているのではないか。先日、八王子市から発信された若者総合相談センターの設立に関する報道は、この問題提起を改めて促すものである。
同センターは、経済的な問題から人間関係の悩みまで、多岐にわたる若者の相談に対応するという。もちろん、社会がこうした若者たちの声に耳を傾け、支援の手を差し伸べることは当然の責務であろう。しかし、その背景にあるものに目を凝らす必要がある。なぜ、これほど多くの若者が、社会生活を送る上で困難に直面し、助けを必要としているのか。
現代の若者は、幼い頃から親や周囲の手厚い保護を受け、過度な競争や失敗体験から遠ざけられがちである。これにより、自らの力で困難を乗り越える「 usize 」や、挫折から立ち直る「 resilience 」が育まれにくい土壌ができているのではないか。また、インターネットやSNSの普及は、安易な情報へのアクセスを可能にする反面、現実世界での対人関係の希薄化を招き、共感性や協調性を育む機会を奪っている側面も否定できない。
このような状況を放置すれば、将来、社会の担い手となるべき若者たちが、困難な状況に陥った際に、自らの力で解決する術を持たず、社会への依存を深めてしまう危険性がある。それは、個人にとっても、そしてひいては国家全体にとっても、憂慮すべき事態である。
もちろん、社会が若者を無下に突き放すわけにはいかない。しかし、支援のあり方そのものについても、再考の余地があるのではないか。単に問題解決の「手助け」をするだけでなく、若者自身が自らの力で問題に立ち向かい、成長していくための「きっかけ」や「機会」を提供することが重要だ。例えば、少々の困難を乗り越える体験を促す教育のあり方、地域社会における多様な世代との交流促進、あるいは実社会での実践的な経験を積めるような機会の創出などが考えられる。
八王子市の取り組みは、一つの社会的な対応の表れとして評価されるべきだろう。しかし、我々国民一人ひとりが、この問題の本質を理解し、次世代育成という国家百年の計に対し、より一層の関心を寄せ、真剣に議論していくことが求められている。若者の「弱さ」は、彼らだけの問題ではなく、社会全体の課題なのである。この警鐘に耳を傾け、共に未来を築いていく道を模索する必要がある。
八王子市からのお知らせ：若者総合相談センター運営業務委託に関する評価会議のご案内,八王子市
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