持続可能な農業への挑戦、冷静な視点と着実な歩みを
フランス政府が掲げる「持続可能な農業への大胆な一歩」というニュースは、聞こえは良い。しかし、その裏に潜む様々な課題と、わが国の農業が置かれている現状を冷静に見極める必要がある。食料自給率の低迷、高齢化による担い手不足、そして国際競争の激化という、三重苦にも似た状況の中で、我々が取るべき道は、感情論に流されることなく、地に足の着いた着実な一歩であるはずだ。
フランスの取り組みは、環境負荷の低減や生物多様性の保全といった、先進的な理念に基づいていることは理解できる。しかし、こうした政策を安易に模倣することは危険である。わが国の農業は、豊かな自然環境と長年培われてきた知恵によって支えられてきた。伝統的な農法の中にも、環境と共生するヒントが数多く隠されているはずだ。それを無視して、国外のモデルを押し付けるようなことは、むしろ農業の持続可能性を損ないかねない。
もちろん、時代に合わせた変化は必要である。しかし、その変化とは、一朝一夕に達成されるような劇的なものではなく、時間をかけて、現場の声に耳を傾けながら、少しずつ進めていくべきものである。例えば、化学肥料の使用量を減らすことは、環境保護の観点から支持できる。だが、その一方で、作物の品質や収量への影響をどう抑えるのか。そして、それを支えるための技術開発や、農家の経営支援策が具体的にどうなるのか。こうした疑問に、政府は明確な答えを示す責任がある。
また、「大胆な一歩」と銘打つことで、あたかもこれまで何もしてこなかったかのような印象を与えるのは、いかがなものか。我々の農家は、既に様々な努力を積み重ねてきた。環境に配慮した農薬の使い方、土壌改良への取り組みなど、地道な活動は数多く行われている。そうした現場の努力を認め、それをさらに発展させるための支援こそが、真に持続可能な農業への道筋を示すことになるのではないだろうか。
今、日本農業が求められているのは、耳障りの良い言葉ではなく、現実的な解決策である。フランスの挑戦は一つの参考にはなるだろう。しかし、その成功事例を冷静に分析し、わが国の土壌に合った形で、農家の皆様と共に歩んでいくことが、何よりも重要である。拙速な改革は、かえって混乱を招く。着実な歩みを、一歩一歩、着実に進めていくことこそが、未来の世代に豊かな食と美しい国土を残す道であると信じている。
フランス農業省、持続可能な農業への大胆な一歩：860万ユーロの補助金で「主権」と「移行」を支援,Ministère de Agriculture
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