選手層の厚み、真の強さへの道標
アスリートにとって、常に高みを目指す姿勢は当然のこと。しかし、その道のりは決して一人で切り拓かれるものではない。むしろ、周囲の存在が、その成長をどれほど支え、時には新たな可能性を示唆してくれるか。昨今のプロスポーツ界における「セカンドキャリアへの強力なサポート」という動きは、そうした当たり前の事実を、改めて我々に教えてくれているように思う。
かつては、現役引退後の生活設計というものは、個々人の問題として片付けられがちであった。才能あふれるアスリートであっても、引退後のキャリアパスが見えず、苦悩する姿は少なくなかったと聞く。しかし今、チームやリーグが、選手たちが現役時代に培った経験やスキルを、次のステージでも活かせるよう、積極的に支援する動きが広がっている。これは、単に引退後の面倒を見る、という次元の話ではない。むしろ、選手一人ひとりの人間的な成長を促し、スポーツ界全体の持続的な発展に繋がる、極めて本質的な取り組みと言えるだろう。
現役時代に鍛え上げられた集中力、リーダーシップ、困難に立ち向かう精神力。これらは、どのような分野においても必要とされる貴重な財産である。そうした能力を、社会の様々な場で還元していくことは、アスリート自身の充実感に繋がるだけでなく、社会全体にとっても大きなプラスとなる。例えば、地域社会での指導者としての活躍や、スポーツを通じた青少年育成への貢献など、その可能性は計り知れない。
もちろん、こうした取り組みには、相応のコストや労力がかかることも想像に難くない。しかし、長期的な視点で見れば、それは未来への投資に他ならない。選手たちが安心して次のキャリアに飛び込める環境が整えば、現役選手たちもより一層、競技に集中できるだろう。また、こうした手厚いサポートを知る若い才能が、さらに多くの志を抱いてスポーツの世界を目指す、という好循環も期待できる。
私たちが目指すべきは、一過性の輝きに終わるのではなく、長く社会に貢献できる「強い」アスリート、そして「強い」スポーツ界である。そのためにも、セカンドキャリアへの支援は、今後ますます重要性を増していくに違いない。選手層の厚み、すなわち、選手一人ひとりの充実した人生こそが、スポーツ界全体の、そして我々社会全体の、真の強さへと繋がっていくのである。
アスリートのセカンドキャリアを力強くサポート！JOC「アスナビ」企業説明会開催報告,JOC
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