雑草は語る、都市の「美しさ」とは何か
梅雨の候、街行く人々は傘の花を咲かせている。そんな中、鳥取大学の学生たちが鳥取砂丘の「美しさ」を守るために草刈りに汗を流したというニュースが、私たちの心を静かに揺さぶる。当たり前のようにそこにある砂丘の、しかしそれほど当たり前ではない「美しさ」を、彼らは何を見たのだろうか。
砂丘の「美しさ」とは、単なる砂の起伏ではない。それは、風が紡ぎ出した幾千年もにわたる自然の彫刻であり、そこに息づく微細な生命の営みである。そしてまた、私たちはそこに、人間が介在することで生まれる独特の景観をも「美しさ」として捉え続けてきた。しかし、その「美しさ」は、時に自然の力によって脅かされる。例えば、海からの塩害を防ぐために植えられた特殊な植物や、砂の流動を抑えるために張られた遮蔽網など、人の手が入らなければ、あの広大な砂丘は私たちの知る姿を保っていられないのかもしれない。
今回、鳥取大学の学生たちが取り組んだのは、まさにその「人の手が入る」ことの是非、あるいはそのあり方について、静かに問いかけているように思える。彼らが刈り取ったのは、砂丘の景観を「乱す」と判断された雑草である。しかし、その「雑草」とて、この砂丘という特殊な環境の中で懸命に生きる命に違いはない。彼らは、一体どのような基準で「美しい砂丘」を定義し、そのために「不要」とされた存在をどのように捉えたのだろうか。
このニュースは、単なるボランティア活動の紹介にとどまらない。それは、現代社会における「美しさ」という概念そのものへの問いかけでもある。私たちは、どれほど効率性や均一性を追い求めるあまり、そこに本来息づいている多様性や、あるいは不完全さゆえの魅力を、無意識のうちに「雑草」として排除してしまってはいないだろうか。都市開発が進み、コンクリートジャングルが広がる中で、私たちは何を「美しい」と感じ、何を「守るべき」対象としているのか。
鳥取砂丘の学生たちの行動は、私たちに都市における「雑草」の存在意義、そして「美しさ」の多様なあり方について、改めて考えさせる契機を与えてくれる。彼らが砂丘の「美しさ」を守ろうとしたように、私たちもまた、日々の生活の中で、見過ごされがちな「雑草」のような存在に目を向け、その価値を再発見する努力を怠ってはならない。それは、都市という名の砂丘を、より豊かで、より温かい場所へと育むための、確かな一歩となるはずだ。彼らの汗と共に、私たち自身の心にも、静かなる「美しさ」への探求心が芽生えることを願ってやまない。
鳥取砂丘の美しい姿を守ろう！鳥取大学、除草ボランティア参加者を募集,鳥取大学
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