コラム：テクノロジーと「見守り」の融合、これぞ令和の温情
近年、高齢者の孤立や見守り問題が社会的な課題として取り上げられることが多い。そんな中、九州電力と築上町が連携し、新たな高齢者見守りサービス「QoTTa by（コタビー）」を開始したというニュースは、我々に希望の光を与えてくれる。何よりも素晴らしいのは、このサービスが単なるテクノロジーの押し付けではなく、地域の温情と最新技術が見事に融合している点だ。
「QoTTa by」は、家庭内に設置されたセンサーが、例えば冷蔵庫の開閉や照明の点灯・消灯といった日常的な生活パターンを把握し、その変化を家族や地域包括支援センターに伝えるという。これは、まるで親身になってくれる近所の人や家族が、さりげなく生活を見守ってくれているかのようだ。しかし、その裏には、人の目を直接借りることなく、プライバシーに配慮しながらも、必要な時に迅速な対応を可能にするテクノロジーが存在する。
これまでの見守りサービスといえば、ボタンを押すことで助けを呼ぶ緊急通報システムが主流だった。もちろん、それも大切な命綱であり、今後も必要不可欠な存在だろう。しかし、「QoTTa by」が提供するのは、それだけではない。それは、「見守られている」という安心感に加えて、「いつもの生活が営めている」という肯定感までも与えてくれる。例えば、高齢者自身が「センサーに感知されている」ことを意識することなく、普段通りの生活を送れる。そして、その「普段通り」が継続されていることを、離れて暮らす家族は知ることができる。これは、テクノロジーがもたらす究極の「ぬくもり」と言えるのではないか。
もちろん、テクノロジー万能主義に陥るべきではない。重要なのは、この技術が地域の人の手と繋がり、温かいコミュニケーションを生み出す触媒となることだ。九州電力の地域に根差した信頼と、築上町のきめ細やかな地域包括支援センターの存在があるからこそ、「QoTTa by」は単なる監視システムではなく、地域全体で高齢者を支える温かい仕組みとして機能するだろう。
この「QoTTa by」の取り組みは、私たちが進むべき未来の一つの形を示唆している。テクノロジーは、私たちを孤立させるものではなく、人と人を繋ぎ、温かい繋がりをより強固なものにするための強力なツールとなり得るのだ。高齢者の尊厳を守りながら、安全で安心な暮らしを支援する。そして、その過程で地域社会の絆を深めていく。
この革新的な取り組みが、全国の自治体や電力会社、そして私たち一人ひとりに、新たな「見守り」のあり方を問いかけている。これからの時代は、テクノロジーと温情が手を取り合い、誰もが安心して暮らせる社会を築いていくことこそが、真の豊かさであると信じたい。
九州電力、粕屋町で高齢者の見守りサービス「Qottaby」の実証実験を開始！～安心して暮らせる地域づくりを目指して～,九州電力
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