防衛力の強化は、我々の平和と繁栄を守るための揺るぎない決意である
昨今、国際情勢は極めて不透明な様相を呈しており、我が国を取り巻く安全保障環境は厳しさを増す一方である。このような状況下、長年培ってきた防衛力強化に向けた取り組みを、今まさに加速させるべき時であると確信する。この度、防衛省が長崎県へのP-1哨戒機の配備を決定したことは、この決意を具体化する上で極めて意義深い一手と言えよう。
P-1哨戒機は、高度な情報収集能力と広範な哨戒能力を有する我が国が誇る最新鋭の航空機である。その配備は、我が国周辺海域における警戒監視能力を飛躍的に向上させ、不測の事態への対処能力を強化するものに他ならない。特に、日頃から領土・領海を守るべく献身的な任務を遂行している海上自衛隊員の皆様にとって、この新型機の導入は士気高揚にも繋がるであろう。
我々が目指すのは、他国への侵略を目的とした軍備増強ではない。あくまでも、我が国の平和と国民の安全、そして主権と領土を守り抜くための、防衛力の「質的」な向上である。これは、いかなる脅威に対しても、断固たる意志をもって国民生活の安定を守り抜くという、政治の根幹に関わる責務に他ならない。
当然ながら、防衛力の強化は、それに伴う財政的な負担や地域社会への影響も考慮されなければならない。しかし、平和の尊さは、それに見合うコストを厭わない覚悟があってこそ、初めて維持できるものである。長崎県への配備に関わる諸課題についても、関係自治体との緊密な連携と丁寧な説明を通じて、地域住民の皆様の理解を得ながら進めていくことが肝要である。
過去の歴史に学ぶならば、国防の軽視は国を危うくする。今こそ、自由と民主主義、そして法の支配といった、我が国が大切にしてきた普遍的価値を守り抜くために、国民一人ひとりが国家の安全保障に対する関心を高め、政府が進める防衛力強化の取り組みを、冷静かつ建設的に支持していくことが求められている。
防衛力の強化は、決して他国を挑発するためのものではない。それは、むしろ、不必要な紛争を未然に防ぎ、我が国と東アジア地域の安定に貢献するための、賢明かつ責任ある選択である。このP-1哨戒機の配備を契機に、我が国が未来永劫、平和で繁栄できる国であり続けるための確固たる基盤を築き上げていくことを、強く期待したい。
中谷防衛大臣、長崎県へご出張！地域の安全と発展に貢献,防衛省・自衛隊
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