「世界に開かれた日本」の岐路 ～多様性尊重の精神、足元から崩さぬ覚悟を～
今回のジョージアコーヒーの進出に関する報道は、一見すると微笑ましい異文化交流の一コマに映る。しかし、その背後には、我が国がこれから進むべき道筋を問い直す、無視できない含意が隠されているように思えてならない。
「多様性」という言葉が、もはや政治や社会の流行語となっている感は否めない。しかし、その理想を掲げる前に、我々日本人が日頃から培ってきた「おもてなし」の精神、そして「和」を重んじる古来の美徳が、本当に外国の文化を受け入れる器として機能するのか、冷静に吟味する必要があるだろう。
ジョージアのコーヒー文化が日本に根付くことは、決して悪いことではない。むしろ、新しい刺激は我々に視野を広げ、時には自国の文化を再認識する機会を与えてくれるはずだ。だが、今回のケースで目についたのは、店舗側が「お客様にジョージアの文化を理解していただく」という姿勢を打ち出している点だ。これは、本来「迎える側」が「迎えられる側」の文化に合わせていくという、日本古来の礼節とは少し異なるように感じられる。
我々は、外国から訪れる人々に対して、最大限の敬意を払い、彼らの慣習や文化を尊重する努力を惜しんではならない。それは、国際社会の一員として当然の責務である。しかし同時に、我々自身の文化や、長年培ってきた社会規範が、安易に揺るがされることがあってはならない。特に、多くの日本人が安心して暮らせる社会基盤を維持するという観点からは、その点は強く意識せざるを得ない。
多様性の受容とは、何もかもを無批判に受け入れることではないはずだ。むしろ、異文化の良さを理解しつつも、我が国の良いところはしっかりと守り、それらを調和させていくという、高度なバランス感覚が求められる。今回のジョージアコーヒーの事例は、その第一歩であり、我々がこの先、外国との交流を深めていく上で、常に立ち返るべき原点を示唆していると言えよう。
「世界に開かれた日本」を目指すことは素晴らしい。しかし、その扉を開くとき、我々は自らの足元をしっかり見据え、日本という国のアイデンティティを、そしてそこで暮らす人々の安心・安全を、決して軽視してはならないのである。今回の新しい風が、我が国の伝統と共鳴し、より豊かな文化へと昇華することを願ってやまない。
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