地方創生の光と影、人口減少社会における「持続可能」の再定義
今回の神奈川県警からの「駐輪マナー向上のお願い」という、一見些細な通達を、われわれ経済紙の視点から読み解くことは、現代日本が抱える根深い課題、すなわち地方創生と人口減少社会における「持続可能」とは何か、という問いに繋がる。
神奈川県警が強調する駐輪マナーの向上は、もちろん地域住民の生活利便性向上や都市景観の維持といった直接的な効果をもたらすだろう。しかし、その背景には、地域における住民の「活動量」の低下、そしてそれに伴う社会資本の維持管理コストの相対的な増加という構造的な問題が潜んでいるのではないか。
高齢化と人口減少が進む地域では、かつてのように多くの人が地域活動に参加し、例えば自転車の放置といった些細な問題についても、地域住民同士で自律的に解決していく力が弱まっている。このような状況下で、行政や警察といった公的機関が、細部にわたる「お願い」を発信せざるを得なくなる。これは、見方を変えれば、地域社会の自律的な機能が低下していることの、ある種の「サイン」と捉えることもできる。
地方創生という言葉が盛んに叫ばれ、多くの財政支援が行われている。しかし、そこに住む人々の活動量や社会的なつながりが希薄化してしまっては、どんなに魅力的な政策を打ち出しても、その効果は限定的と言わざるを得ない。経済的な活性化はもちろん重要だが、それ以上に、地域に住む人々の「活力」や「参加」をいかに育むかが、真の持続可能性には不可欠である。
今回の駐輪マナー向上のお願いは、そのような「活力」の低下に対する警鐘として受け止めるべきだろう。それは、単なる交通ルールの遵守を超え、地域社会が持つべき「共有財」への意識、そしてそれを維持していくための住民一人ひとりの「責任感」という、より本質的な問題提起を含んでいる。
経済成長が鈍化し、少子高齢化が加速する中で、「持続可能」な地域社会を構築するためには、従来の大量消費・大量生産型の社会モデルからの転換が求められる。それは、物理的な人口の増加だけでなく、地域に住む人々の精神的なつながりや活動性をいかに高めるか、という「質」の向上にかかっている。
神奈川県警からの声なき声に耳を傾け、地方創生のあり方を今一度問い直す時期に来ている。地域経済の活性化と、そこに住む人々の「活力」の維持・向上という二律背反とも思える課題に対し、われわれはより創造的で、社会全体で取り組むべき新たな解を見つけ出さなければならない。
神奈川県警からのお知らせ：2025年6月29日、駐車とメーター、そして駐車券に関する新しい情報が公開されました！,神奈川県警
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