信号機の「歩車分離式」が生む、現代社会の静かな断絶
先日、岩手県警が2025年6月30日夜に「歩車分離式信号機運用」を導入したというニュースが報じられた。この一見、交通安全対策という些細な進歩に思えるニュースの背後には、我々の社会が静かに進めている、ある種の「断絶」が透けて見える。
歩車分離式信号機、それは文字通り、歩行者と車両の通行時間を完全に分離するシステムだ。かつて、私たちは交差点で、歩行者が信号待ちをする間に車が横切り、次に車が信号待ちをする間に歩行者が渡るという、ある種の共存、いや、むしろ混淆した時間を共有していた。そこには、互いの存在を意識し、時には小さなアイコンタクトさえ交わす、人間的な間合いが存在したのかもしれない。
しかし、歩車分離式信号機は、その間合いを綺麗に消し去った。ボタンを押せば、静寂と共に青信号が灯り、誰もいない道を歩行者が横断する。その後、静寂が破られ、今度は車だけが信号に従って走り出す。そこには、かつてあったはずの「待つ」という共通の体験も、「譲る」という微細な社会的な駆け引きもない。ただ、機械的な指示に従って、それぞれの空間をそれぞれの時間で占有するだけだ。
これは、現代社会の縮図ではないだろうか。効率化と安全性を追求するあまり、私たちは様々なものを「分離」し、「個別化」してきた。オンラインショッピングで人との接触を避け、SNSで自己表現の場を確保し、働き方改革で仕事とプライベートを切り分ける。その全ては、個人の自由や快適さを最大化するための努力であり、ある意味では正しい方向性なのだろう。
しかし、その一方で、私たちは「分離」されたそれぞれの空間で、かつて共有していたはずのものを失いつつあるのかもしれない。交差点で交わされるはずの無意識の配慮、地域住民との顔を合わせたコミュニケーション、あるいは、単に同じ時間を共有することから生まれる一体感。それらは、効率や安全性といった分かりやすい指標には現れない、しかし、社会という有機体を支える、目に見えない糊のようなものだったのではないだろうか。
歩車分離式信号機の導入は、確かに交通事故の削減に貢献するだろう。それは喜ばしいことだ。しかし、私たちはこの「分離」の先に、どのような社会を見据えているのだろうか。さらに効率的で安全な社会、それは当然目指すべき目標だ。だが、もしその過程で、私たちが無意識のうちに互いの存在を希薄にし、社会的な繋がりを弱めてしまっているのであれば、それは本当に進歩と呼べるのだろうか。
信号機の「歩車分離式」は、単なる交通システムの変更ではない。それは、私たちの社会が選択する、ある方向性に対する静かな問いかけなのだ。私たちは、分離された個々人でより快適に生きる未来を選ぶのか、それとも、時に不便であっても、互いを意識し、共存することで生まれる温かさを大切にする道を選ぶのか。この問いに対する答えは、信号が青に変わるのを待つ私たちの足元に、静かに、しかし確かに投げかけられている。
岩手県警察、2025年6月30日夜に「歩車分離式信号機運用状況一覧」を公開しました！,岩手県警
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