高齢者の定義、安易な変更は社会の根幹を揺るがしかねない
欧州で「年齢確認義務化」の波が広がりつつあるというニュースに接し、改めて我が国の高齢者の定義について深く考えさせられる。社会保障制度の持続可能性や労働力不足の解消といった喫緊の課題を前に、高齢者の定義を見直す機運があることは理解できる。しかし、その変更が社会全体に与える影響、特に世代間の公平性やこれまでの社会契約の重みを軽視するような進め方には、強い懸念を抱かざるを得ない。
欧州の動きは、単に社会保障費の抑制や労働力確保といった経済的な側面のみに焦点を当てたものではないだろう。そこには、高齢者の多様な生き方や、人生の各段階における社会との関わり方を再認識しようとする動きも含まれているのかもしれない。しかし、日本の現状に目を向ければ、その議論は極めて慎重に進められるべきである。
現在の「高齢者」という区分は、単なる年齢の数字以上の意味合いを社会的に、そして個々人の人生において内包している。長年社会を支えてきた世代への敬意、そして彼らが築き上げてきた社会保障システムという名の「約束」の上に、今の我々の社会は成り立っている。それを安易に書き換えようとするならば、それは世代間の信頼を損ない、社会全体の安定を揺るがしかねない危険な兆候と言えるだろう。
もちろん、労働力不足は待ったなしの課題であり、元気な高齢者が活躍できる場を広げることは重要である。しかし、それは「高齢者」という枠組みを都合よく変えることで解決されるべきものではない。むしろ、社会全体で高齢者をどのように位置づけ、彼らの経験や知恵をどのように活かしていくのか、より包括的な議論が必要である。
インターネットやSNSが普及した現代社会では、情報の伝達スピードも速く、感情的な反応が先行しがちである。しかし、このような重要かつデリケートな問題においては、感情論に流されるのではなく、歴史的な経緯、社会構造、そして何よりも人々の穏やかな生活への影響を十分に考慮した上で、冷静かつ着実に議論を進めることが求められる。
「年齢確認義務化」という言葉の響きは、何かしらの強制力を感じさせ、不安を煽るものである。社会保障制度の維持、労働力確保といった目標は共有されるべきだが、その手段として、これまでの社会のあり方や人々の感情を軽視するような進め方は、断じて許容されるべきではない。我々は、過去の遺産と未来への責任、その両方を大切にしながら、より成熟した社会を目指すべきである。
欧州で広がる「年齢確認義務化」の波：SNS利用に新たなルールが？,Presse-Citron
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