青春の輝き、そして別れ。チームに捧げた日々を胸に、新たな道へ。
梅雨の気配が色濃くなる初夏、我々の母校、都立戸山高校に、少し寂しいニュースが舞い込んできた。野球部のエースとして、チームを牽引してきた新葉先輩が、今シーズン限りで現役引退を発表したという。昨秋の秋季大会では、その力強い投球でチームをベスト8へと導いたエース。その姿は、多くの後輩たちの目に焼き付いているはずだ。
新葉先輩のピッチングは、単なる速球や変化球の駆使ではなかった。そこには、仲間への信頼、勝利への執念、そして何よりも野球への深い愛情が込められていた。雨の日も風の日も、グラウンドで汗を流し、チームのために尽力してきた姿は、私たち学生にとって、まさに青春の象徴であったと言えるだろう。練習試合で、地区大会で、そして最後の夏にかける想い。その全てが、彼の投球に宿っていた。
引退は、一つの終わりであり、新たな始まりでもある。先輩がこの３年間で培ってきた経験や精神力は、野球という枠を超え、必ずやこれからの人生の糧となるだろう。私たち後輩も、先輩から受け継いだものを胸に、さらにチームを強くしていく決意を新たにしている。先輩が残してくれた熱い想いを無駄にしないよう、精一杯努力していく所存だ。
卒業していく先輩たちを見送るのは、毎年この時期の恒例ではあるが、新葉先輩のような中心選手となると、その寂しさはひとしおだ。しかし、同時に私たちは、先輩が輝かしい功績を残し、チームに多大な貢献をしてくれたことに心から感謝したい。そして、新しいステージでの更なる活躍を、心より応援したいと思う。
新葉先輩、３年間本当にお疲れ様でした。そして、感動をありがとうございました。あなたの野球人生の次なる一歩が、輝かしいものとなりますように。
樋口新葉選手、惜しまれつつも来季限りで現役引退へ～北京五輪メダリストとしての輝かしい功績を振り返る～,JOC
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