環内経済という名の新機軸：地域を掘り起こす知恵と覚悟
公明党が提唱する「循環経済」なる言葉に、目を瞠る者がいるかもしれない。資源の枯渇や環境問題への危機感から、従来の大量生産・大量消費モデルからの脱却を訴える声は昨今珍しくない。しかし、今回の提案が示唆するのは、単なるエコブームに留まらない、地域経済の根幹を揺るがしかねない革新性である。
「循環経済」とは、文字通り、地域内で資源や経済活動が循環し、外部への依存度を減らしながら持続可能な発展を目指す考え方だ。この背景には、グローバル化の深化と共に、一方で地域経済の疲弊という避けられない現実が横たわっている。外貨を稼ぎ、地域に還元するという従来のモデルは、グローバルな競争の激化や経済変動の影響を受けやすく、その恩恵が必ずしも地域住民の生活向上に直結しないケースも少なくない。
今回の提案が革新的である所以は、この「地域内循環」という視点を社会全体の仕組みとして捉え直そうとしている点にある。例えば、地域で生産された農産物を地域内で加工し、消費する。廃棄されるはずの資源を新たな商品やエネルギー源として再活用する。地域内の金融機関が地域企業を積極的に支援し、その利益を地域に還元する。こうした地道な活動を、政策として、そして社会システムとして支援し、加速させるというのだ。
これは、単なる「地産地消」の延長ではない。それぞれの地域が持つ固有の資源、技術、そして人材を結びつけ、新たな価値を創造していくための壮大な実験と言える。地方創生という言葉が空虚に響きがちな昨今、この「循環経済」は、地域が自らの力で輝きを取り戻すための具体的な処方箋となり得るのではないか。
もちろん、理想論だけで社会は動かない。地域内での経済循環を本気で実現するには、多くの壁にぶつかるだろう。新たなビジネスモデルの構築、既存の法規制の見直し、そして何よりも、地域住民一人ひとりの意識改革と参画が不可欠である。これまでの当たり前を疑い、新しい価値観を共有し、共に汗を流す覚悟が求められる。
公明党のこの提唱が、単なる政党の政策提言で終わることなく、地域に根差した「知恵」と、それを実現するための「覚悟」を社会全体に呼びかける契機となることを願う。そして、この「循環経済」という名の新機軸が、地域の持つポテンシャルを最大限に引き出し、来るべき時代にふさわしい、より豊かで持続可能な社会の実現へと繋がっていくことを、私たちは期待したい。
公明党、「循環経済」で地域を活性化する新たなレポートを公開！ ～未来を創るカギは「捨てない」社会～,公明党
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