社説：保護主義の波に警鐘を鳴らす – WTO紛争の影に潜むリスク
中国による農水産品への関税措置を巡り、WTO（世界貿易機関）での紛争が現実味を帯びてきた。この事態は、世界経済が再び保護主義の暗雲に覆われつつあることを示唆しており、憂慮すべき事態と言わざるを得ない。
自由貿易体制は、グローバル経済の発展と繁栄の基盤であり、国際協力の象徴でもある。しかし、近年、自国第一主義を掲げる国々が台頭し、貿易障壁を設ける動きが活発化している。今回の中国の措置も、その流れの一環と見るべきだろう。
もちろん、国内産業の保護は重要な政策目標の一つである。しかし、過度な保護主義は、競争を阻害し、イノベーションの遅延を招く。結果として、消費者の選択肢を狭め、経済全体の効率性を損なうことになる。
特に、農水産業界においては、自由貿易の恩恵は大きい。日本の農産品は、高品質で安全性が高いことで国際的に評価されており、輸出拡大の余地は十分にある。しかし、関税障壁が高まれば、その機会は失われ、国内農家の経営を圧迫することになるだろう。
政府は、WTO紛争への対応において、毅然とした態度で臨むべきである。国際ルールに基づき、自由貿易の原則を擁護し、日本の農水産品の輸出機会を確保する必要がある。同時に、国内農家への支援策を拡充し、国際競争力の強化を図るべきだ。
しかし、WTO紛争は、単なる貿易問題に留まらない。背景には、米中対立をはじめとする地政学的リスクの増大がある。世界は、再びブロック経済化へと向かおうとしているのか。
私たちは、歴史から学ぶ必要がある。過去の保護主義の台頭は、世界恐慌や第二次世界大戦といった悲劇を招いた。今、私たちは、同じ過ちを繰り返してはならない。
国際協調の精神を堅持し、自由貿易体制を守り抜くことこそが、世界経済の安定と繁栄に繋がる道である。政府、企業、そして私たち国民一人ひとりが、そのことを深く認識し、行動していく必要がある。保護主義の波に飲み込まれることなく、自由貿易の灯を絶やさないために、今こそ、私たちは立ち上がるべき時だ。
中国の農産品・水産品への関税、WTOで紛争の可能性？加盟国がパネル設置を検討,WTO
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