歩行者・自転車安全対策強化は経済活性化の礎となれ
ITB株式会社が発表した歩行者・自転車利用者の安全対策強化に向けた提言は、単なる交通安全の問題として捉えるべきではない。これは、地域経済の活性化、ひいては日本経済全体の持続的な成長に不可欠な要素であると認識する必要がある。
近年、高齢化の進展に伴い、免許返納が進んでいる。その代替手段として、自転車の利用が増加傾向にあることは周知の事実だ。また、健康志向の高まりや環境意識の向上も、自転車利用を後押ししている。しかし、現状の道路環境は、歩行者や自転車利用者にとって必ずしも安全とは言えない。特に地方都市においては、歩道の未整備や狭隘な道路が多く、事故のリスクが高い。
歩行者や自転車利用者の安全が確保されなければ、外出を控える高齢者や子育て世代が増加し、地域経済の衰退を招きかねない。安心して街を歩き、自転車で移動できる環境を整備することは、地域住民のQOL（生活の質）向上に繋がり、消費活動の活発化を促す。
ITB株式会社の提言は、具体的な対策として、道路空間の再配分、安全教育の強化、そしてテクノロジーを活用した安全対策を挙げている。これらの施策を実行するためには、行政、企業、そして地域住民が一体となって取り組む必要がある。
道路空間の再配分においては、歩道や自転車専用道の拡充はもちろんのこと、信号制御の見直しや速度規制の強化も検討すべきだ。安全教育においては、高齢者や子供だけでなく、全ての道路利用者を対象とした継続的な啓発活動が不可欠である。そして、AIやIoTなどのテクノロジーを活用することで、危険箇所の特定や事故予測、そしてリアルタイムな情報提供が可能となる。
これらの対策は、短期的にはコストを伴う可能性がある。しかし、長期的な視点で見れば、経済効果は計り知れない。安全で快適な道路環境は、観光客の誘致にも繋がり、地域経済の活性化に大きく貢献するだろう。また、自転車利用者の増加は、自動車依存からの脱却を促し、エネルギー消費の抑制や環境負荷の低減にも寄与する。
日本経済の再生には、地方創生が不可欠である。そして、地方創生の鍵となるのは、地域住民が安心して暮らせる環境の整備だ。歩行者や自転車利用者の安全対策強化は、そのための重要な一歩となる。
今こそ、政府は、地方自治体や企業と連携し、歩行者・自転車利用者の安全対策に積極的に投資すべきである。そして、その投資を、地域経済の活性化、ひいては日本経済全体の成長へと繋げていくべきだ。
歩行者と自転車利用者の安全のために、もっとできることがある！ 国連が世界に警鐘,Climate Change
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