栃木県那須烏山市議会のデジタル化推進に見る地方創生の可能性と課題
栃木県那須烏山市議会が、議会だよりの発行遅延解消のために生成AIを活用した事例は、地方議会の情報発信における課題解決の一つの糸口を示すものとして注目される。人手不足や高齢化が進む地方自治体において、限られた資源を最大限に活用し、住民への情報提供を充実させることは喫緊の課題であり、今回の取り組みはその解決策となりうる可能性を秘めている。
議会だよりは、住民が市政の動向を把握し、意見を反映させるための重要な情報源である。発行遅延は、住民の市政への関心を薄れさせ、民主主義の根幹を揺るがしかねない。生成AIの活用により、迅速かつ正確な情報発信が可能となれば、住民の市政への参加を促進し、地方創生に貢献することが期待される。
しかし、今回の事例は、地方自治体のデジタル化推進における課題も浮き彫りにしている。生成AIの導入には、初期投資や運用コストがかかるだけでなく、AIの精度や倫理的な問題、情報セキュリティ対策など、クリアすべき課題も多い。特に、地方自治体においては、これらの課題に対応できる人材やノウハウが不足している場合が多く、国や都道府県による支援が不可欠となる。
また、デジタル化の推進は、情報格差を生み出す可能性も考慮しなければならない。高齢者やデジタル機器に不慣れな住民にとっては、AIを活用した情報発信だけでは十分な情報提供とは言えない。従来の紙媒体による情報提供との併用や、デジタルデバイド解消のための取り組みも同時に進める必要がある。
那須烏山市議会の取り組みは、地方創生におけるデジタル化の可能性を示す一方で、その課題も明確に示している。国や都道府県は、今回の事例を教訓に、地方自治体のデジタル化推進を包括的に支援する体制を構築する必要がある。それは、単なる技術導入の支援にとどまらず、人材育成や情報セキュリティ対策、デジタルデバイド解消など、多岐にわたる支援を必要とする。
地方創生は、地域独自の資源や文化を活かし、住民が主体的に地域を盛り上げることで実現される。デジタル化は、そのための有効な手段の一つであるが、手段が目的化してはならない。デジタル技術を最大限に活用し、住民の生活を豊かにし、地域を活性化させるという目的を常に意識し、持続可能な地方創生を目指すべきである。
枕崎市議会から、未来の大切なお知らせが届きますよ（2025年5月9日 公開予定）,枕崎市
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