社説：運転不安に寄り添う社会へ – 山口県警の試みから考える
山口県警が運転に自信を失った高齢ドライバー向けに運転免許返納を促す取り組みを始めたという。これは、高齢化が進む日本社会において、避けて通れない喫緊の課題に対する、一歩踏み込んだ対策として評価できる。
高齢ドライバーによる事故は後を絶たない。報道されるたびに、私たちは高齢者の運転能力低下と、その対策の遅れに危機感を募らせる。しかし、単に「高齢者の運転は危険だ」と断じるだけでは、問題は解決しない。長年運転してきた車を手放すことは、高齢者にとって移動手段の喪失だけでなく、社会との繋がりを失うことにも繋がりかねない。
今回の山口県警の取り組みは、運転免許返納を「卒業」と捉え、新たなライフスタイルを提案することで、高齢者の心理的な抵抗感を軽減しようとしている点が画期的だ。運転能力に不安を感じ始めた段階で、気軽に相談できる窓口を設け、個々の状況に合わせた情報提供を行う。地域公共交通の利用促進や、運転免許返納後の生活支援策など、多角的なアプローチで高齢者の不安を解消しようとする姿勢は、他県にも広がるべきだろう。
しかし、忘れてはならないのは、この問題の根本的な解決には、社会全体の意識改革と、インフラ整備が不可欠であるということだ。高齢者が運転に頼らなくても生活できる地域社会を実現するために、公共交通機関の充実、移動サービスの多様化、そして何よりも、高齢者が安心して暮らせるバリアフリーな環境整備が急務である。
さらに、技術革新の波に乗ることも重要だ。自動運転技術の開発は、高齢者の移動手段の確保に大きな可能性を秘めている。政府は、自動運転技術の実用化を加速させ、高齢者を含むすべての人が安全に移動できる社会の実現を目指すべきだ。
高齢ドライバーの問題は、高齢者個人の問題ではない。それは、私たち全員が向き合うべき、社会全体の課題なのだ。山口県警の試みを契機に、運転不安に寄り添い、高齢者が安心して暮らせる社会を構築するために、私たちは今こそ真剣に向き合うべきである。そして、そのために必要なのは、官民一体となった、持続可能な対策と、未来を見据えた革新的な発想なのだ。
【朗報！】運転に自信がなくなったら…山口県警の「運転卒業証制度」で安心のセカンドライフを！, 山口県警
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