社説：少女婚根絶は喫緊の課題、経済成長の足かせを断つために
少女婚と10代の妊娠は、人道的観点から看過できない問題である。しかし、その影響は個人の尊厳や健康にとどまらず、経済成長を阻害する深刻な要因となっていることを、我々は改めて認識する必要がある。
国際協力銀行（ITB）の記事が指摘するように、少女婚は教育機会の喪失、貧困の連鎖、そして母子ともに健康を損なうリスクを高める。これらは、労働力の質の低下、医療費の増大、社会保障制度への負担増という形で、経済全体に負の影響を及ぼす。
特に注目すべきは、教育機会の喪失である。少女婚を強いられた少女たちは、学校に通うことができなくなり、将来的に高い収入を得るためのスキルを習得する機会を失う。これは、彼女たち自身の貧困を招くだけでなく、社会全体の人的資本の蓄積を阻害し、イノベーションや生産性の向上を妨げる。
また、10代の妊娠は、早産や低体重児のリスクを高め、医療費を増大させる。さらに、母親自身も十分な教育やキャリア形成の機会を得られず、貧困から抜け出すことが難しくなる。これは、将来世代に貧困が連鎖するリスクを高め、社会全体の活力を低下させる。
少女婚根絶に向けた取り組みは、単なる人道支援ではなく、将来の経済成長に向けた投資であると捉えるべきだ。政府は、教育への投資を拡大し、少女たちが学校に通い続けられる環境を整備する必要がある。また、少女婚の背景にある貧困やジェンダー不平等の解消に向けた取り組みも強化すべきだ。
企業も、少女婚根絶に向けた取り組みに積極的に参加することが求められる。サプライチェーンにおける児童労働の監視、地域社会への教育支援、女性のエンパワーメントにつながる事業展開など、様々な形で貢献できるはずだ。
少女婚根絶は、持続可能な経済成長を実現するための不可欠な要素である。政府、企業、そして市民社会が一体となって取り組むことで、未来世代に希望を与える社会を築き、経済の潜在力を最大限に引き出すことができるはずだ。今こそ、少女婚根絶に向けた具体的な行動を起こすべき時である。
Stopping child marriage is key to curbing deadly teen pregnancies: WHO, Top Stories
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