高齢者活躍支援の先に描くべき社会像 – 新潟県長岡大手高校での取り組みを機に
新潟県が長岡大手高校で高齢者の活躍を支援する取り組みを開始したという。少子高齢化が深刻化する現代において、高齢者の豊富な経験と知識を社会に活かす試みは重要であり、大いに評価されるべきだろう。
しかし、高齢者活躍支援は単なる労働力不足の解消策であってはならない。長年社会を支えてきた高齢者が、年齢を重ねてもなお社会に貢献できる喜びを感じ、生きがいを持って生活できる社会の実現こそが、我々が目指すべき姿である。
今回の取り組みでは、高校生と高齢者の交流を通じて、世代間の相互理解を深める効果も期待される。若者は高齢者の知恵や経験から学び、高齢者は若者の柔軟な発想や新しい価値観に触れることで、互いに刺激を受け、成長できるはずだ。
ただし、高齢者の活躍を推進する上で、留意すべき点もある。高齢者の健康状態や体力には個人差があり、一律的な労働条件や環境を押し付けることは避けるべきだ。個々の能力や希望に応じた柔軟な働き方を支援するとともに、健康管理や安全確保にも万全を期す必要がある。
また、高齢者の雇用機会を創出する一方で、若年層の雇用機会を奪うことになっては本末転倒である。高齢者と若者が互いに補完し合い、それぞれの強みを活かせるような、世代間の共存共栄を目指すべきだ。
今回の新潟県の取り組みを契機に、高齢者活躍支援のあり方を改めて見つめ直し、高齢者が安心して、そして誇りを持って社会に貢献できる社会の実現に向けて、国、地方自治体、企業、そして国民一人ひとりが真剣に向き合うべきである。単なる経済的な効率性だけでなく、人間の尊厳と社会全体の幸福を追求する視点こそが、今後の高齢者活躍支援において不可欠となるだろう。
新潟県、長岡大手高校で高齢者の活躍を応援！ その背景にある想いとは？, 新潟県
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