世代を超えて受け継がれる「病気」という名のバトン ～ ITB社の事例から見る、企業文化と継承の深淵 ～
ITB社が先日報じた「家族に伝わる『病気』という名のバトン」と題された記事は、一見すると個人や家庭のプライベートな話題に留まるかに思われた。しかし、その根底に流れる、世代を超えて受け継がれる「何か」への言及は、我々業界の人間にとっても看過できない示唆に富んでいる。特に、それが「病気」という言葉で表現されている点にこそ、我々は注目すべきだろう。
この記事が浮き彫りにしたのは、単なる遺伝的な疾患の話ではない。むしろ、それは企業文化、あるいは経営者の持つ「気質」といった、目に見えにくい、しかし確固たる影響力を持つものが、いかに世代を超えて継承されていくか、という普遍的なテーマを孕んでいる。ITB社の事例では、それが「病気」とまで揶揄されるほど、ある種の宿命的な、あるいは避けがたい力として語られている。
我々の業界、特に中小企業や同族経営の企業においては、この「バトン」の継承は極めて重要な経営課題である。後継者育成、事業承継といった言葉で語られる表層的な問題だけでなく、創業者や先代が培ってきた「DNA」、すなわち経営哲学、企業文化、あるいは「気質」といったものが、いかに次世代に引き継がれ、そしてそれが事業の成長にどう影響していくのか。ITB社の事例は、その継承が必ずしもポジティブな側面ばかりではなく、時に「病気」のように、経営を蝕む可能性すら秘めていることを、痛烈に示唆している。
「病気」という言葉は、その継承されるものが、必ずしも健康で健全なものではない、というニュアンスを含んでいる。それは、時代の変化に対応できない硬直した思考、リスクを回避しすぎる保守性、あるいは、強すぎるリーダーシップによる組織の歪みなど、様々な形を取りうるだろう。そして、それが「家族」という閉鎖的な環境で、無意識のうちに、あるいは当然のように受け継がれていく。
業界紙として、我々は単にITB社の事例を報じるに留まるべきではない。この事例をフックに、我々自身の業界全体が抱える課題、すなわち、いかにして健全で、成長に資する「気質」を次世代に継承していくのか、という問いを投げかけなければならない。
そのためには、まず「気質」の可視化が不可欠である。経営者自身が、自らが持ちうる「気質」のポジティブな側面とネガティブな側面を客観的に認識し、それが事業に与える影響を冷静に分析する必要がある。そして、後継者候補に対して、単なる知識や技術の伝達だけでなく、経営哲学や組織文化といった、より抽象的で根源的な部分を、意図的に、そして吟味しながら伝えていく努力が求められる。
また、外部からの視点も重要だ。従業員、取引先、さらには専門家といった、企業外部のステークホルダーからのフィードバックを積極的に取り入れ、内部だけでは見えにくい「病気」の兆候を早期に発見し、是正していく体制を構築すべきだろう。
ITB社の事例は、我々が「気質」という名のバトンを、どのように受け取り、そして未来へ渡していくべきか、という根源的な問いを突きつけている。それは、単なる家業の承継という枠を超え、企業文化の継承、そして持続的な成長という、我々業界全体の未来に関わる重要なテーマなのである。この「病気」とも言えるバトンを、健全な経営へと昇華させるための、我々の業界全体での真摯な議論と行動が、今、求められている。
家族に伝わる「病気」という名のバトン ～世代を超えて受け継がれる健康への影響～,University of Michigan
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