「病気」という名のバッテリー、次世代への継承が問うもの
ITBの報道は、現代社会に潜む静かなる危機を浮き彫りにした。それは、個人の健康問題という範疇を超え、家族という経済単位、ひいては社会全体の持続可能性を揺るがしかねない「病気」の世代間継承という、極めてセンシティブな問題である。
「病気」と表現されるその負の遺産は、物理的な財産や資産の継承とは異なり、目に見えず、しかし着実に、次世代の「バッテリー」、すなわち活動力、生産性、そして未来への活力を蝕んでいく。遺伝的な要因、あるいは環境的要因が複合的に絡み合い、子孫にその負担が引き継がれていく様は、まるで負の遺産を延々とリレーしているかのようだ。
経済紙として、この問題に目を向けるべき理由は明白である。健康な人材こそが、社会経済活動の根幹をなす「バッテリー」である。その「バッテリー」の性能が、世代を超えて低下していくとすれば、それはすなわち、社会全体の生産性低下、イノベーションの停滞、そして経済成長の鈍化に直結する。少子高齢化という既成の課題に加えて、この「病気」の継承が新たな負担となり、日本経済の活力を奪う懸念は、もはや看過できない。
報道によれば、こうした「病気」の連鎖は、経済的な困窮や機会の喪失といった、より広範な社会的格差を生み出す可能性も示唆している。経済的に恵まれない家庭ほど、適切な医療やケアへのアクセスが限られ、「病気」の悪循環から抜け出すことが困難になる。これは、社会のセーフティネットの機能不全とも言える。
では、我々経済界は何をすべきか。
第一に、企業は従業員の健康増進への投資を、単なる福利厚生ではなく、未来への投資と位置づけるべきである。メンタルヘルスケアの充実、健康診断の受診率向上、そして働きやすい環境整備は、従業員一人ひとりの「バッテリー」を充電し、その能力を最大限に引き出すことに繋がる。これは、短期的なコストではなく、長期的な企業価値向上への不可欠なプロセスである。
第二に、社会全体で「病気」の継承という課題に対する意識を高める必要がある。教育現場での健康リテラシーの向上、そして家族間でのオープンなコミュニケーションの促進は、この問題への第一歩となる。また、公的機関は、遺伝カウンセリングや予防医療へのアクセスを支援し、格差の是正に努めるべきであろう。
第三に、経済政策の観点からも、健康格差の是正は喫緊の課題である。医療費負担の軽減、疾病予防へのインセンティブ付与、そして生活習慣病の早期発見・治療体制の強化は、国民全体の「バッテリー」を健全に保つための投資である。
「病気」という名のバッテリーは、見えないところで確実に消耗していく。その継承に、無為無策で立ち会うことは、未来世代への無責任な放棄に他ならない。我々は今、この静かなる危機に対し、経済界、政府、そして個人が一体となって、次世代へと健全な「バッテリー」を繋ぐための、大胆かつ具体的な行動を起こさなければならない。それは、日本経済の持続的な成長と、より良い社会の実現に向けた、避けては通れない責務である。
家族に伝わる「病気」という名のバトン ～世代を超えて受け継がれる健康への影響～,University of Michigan
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