【コラム】地方移住支援の専門家育成へ 「移住」の次なる一手が地域経済を拓く
近年、地方創生の新たな潮流として、単なる移住促進に留まらず、地域経済の活性化に繋がる「専門人材の育成」へと舵を切る動きが注目されている。沖縄県が2025年9月8日に発表した、地域移住支援の専門家育成事業の開始はその象徴と言えよう。この動きは、地方経済が抱える構造的な課題への深慮遠謀であり、経済紙として楽観視できない現実と、それでも見出せる希望を、ここに記したい。
これまで、地方移住の取り組みは、移住者個人の生活の質向上や、空き家対策といった側面が強調されがちであった。しかし、持続可能な地域経済の発展という観点から見れば、それはあくまで入口に過ぎない。移住者が地域に定着し、その能力を地域経済の活性化に活かすためには、移住者と地域社会との橋渡し役、そして地域が抱える課題解決の触媒となる人材の存在が不可欠である。
今回、沖縄県が打ち出した専門家育成事業は、まさにこの「次なる一手」を捉えている。移住希望者のニーズを的確に把握し、地域資源や課題と結びつけ、さらには移住後の定着支援までを包括的に担える人材を育てるという構想は、極めて合理的かつ実践的だ。単に人を送り込むだけでなく、その人が地域で活躍できる土壌を耕し、収穫へと繋げるための「農業」に似たアプローチと言える。
しかし、この事業の成功は、単に育成プログラムの充実だけに依存するものではない。地域経済が抱える根本的な問題、例えば産業構造の陳腐化、若年層の流出、そして新たなビジネスモデルの欠如といった課題に、育成された専門家がどのようにアプローチできるか、その手腕が問われることになる。沖縄経済は、観光業への過度な依存という構造的な脆弱性を抱えており、専門家がこれらの課題に正面から立ち向かい、新たな産業の創出や既存産業の高度化に貢献できるかが、事業の成否を分ける鍵となるだろう。
また、育成された専門家が、地域社会から真に受け入れられ、その能力を発揮できる環境整備も不可欠である。地域住民との連携、既存の行政機関との協働、そして民間企業とのパートナーシップ構築など、多岐にわたる調整能力が求められる。地域によっては、外からの人材に対する抵抗感や、既得権益との摩擦が生じる可能性も否定できない。これらの「人間的な課題」をいかに乗り越えていくかが、専門家育成事業の成功に不可欠な要素となるだろう。
それでもなお、この沖縄県の取り組みには、地方創生の未来を切り拓く可能性を秘めている。地域移住支援の専門家育成は、単なる政策の「移り変わり」ではなく、地方経済の「質的転換」を促すための重要な布石となるかもしれない。育成された人材が、地域に新たな価値をもたらし、イノベーションの種を蒔き、そして最終的に地域経済の持続的な成長へと繋がることを、我々は期待してやまない。
経済紙として、我々は今後もこの事業の進捗を注視し、その成果と課題を、冷静に、そして厳しく分析していく所存である。沖縄県、そして全国の自治体が、この「専門人材育成」という名の新たな挑戦を成功させ、地方経済の真の再生へと繋げていくことを、切に願っている。
沖縄県、地域移行支援の専門家育成へ：2025年9月8日、「多職種合同研修」スタート,沖縄県
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