街に息づく「パブリック」の灯火（ともしび）
ジャクソンビル市民の安全を守る「パブリック」――。この見出しに、私たちはある種の安心感と同時に、現代社会における「公共」という言葉の持つ意味合いの変遷、そしてその重要性を改めて突きつけられる気がする。
かつて「パブリック」という言葉は、単に「公衆」や「公共のもの」を指すにとどまらず、地域社会全体で共有される責任感や連帯感、あるいは共有空間への愛着といった、より情緒的で、人間的な温かみを含んだ概念であったように思われる。それが今、ジャクソンビルという具体的な都市の名前と共に、市民の安全を守るための具体的な取り組みとして語られている。これは、私たちが失いかけていた、あるいは見失いかけていた「パブリック」の精神が、形を変えて蘇りつつある証拠ではないだろうか。
もちろん、ここで語られる「パブリック」は、過去のノスタルジーに浸るためのものではない。むしろ、複雑化し、希薄化しがちな現代社会において、市民一人ひとりが自らの住む街の安全や快適さを、他人任せにせず、自らの手で守り、育んでいくという、能動的で建設的な姿勢の現れと言えるだろう。それは、単なる行政の役割分担を超え、市民一人ひとりが「街の守り手」であるという意識の共有に他ならない。
この取り組みが、ジャクソンビルという一都市に留まることなく、全国の、いや世界中の都市へと波及していくことを願ってやまない。なぜなら、安全で安心な街づくりは、技術や制度だけでなく、そこに住む人々の「パブリック」たる意識、すなわち「公」への関心と責任感こそが、何よりも重要な基盤となるからだ。
私たちの住む街は、単なるコンクリートの集合体ではない。それは、そこに暮らす人々の営みによって息づき、形作られる生きた有機体である。その生命力を維持し、より豊かにしていくためには、一人ひとりが「パブリック」の担い手となる覚悟を持つことが不可欠だ。「パブリック」の灯火（ともしび）を絶やさないために、私たち自身が、その灯火を灯し続ける存在でなければならない。ジャクソンビルの事例は、そのための希望の光を示している。
ジャクソンビル市民の安全を守る！「パブリック・セーフティ・シティズン・アカデミー」開講！,Jacksonville
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