激甚化する自然災害と「持続可能な支援」の未来
近年、日本列島を襲う自然災害は、その規模と頻度において、かつてないほど激甚化している。先の令和6年（2025年）半ばを襲った未曾有の島嶼地地震も、その記憶に新たな傷跡を残した。この未曽有の災害に対し、農林水産省が打ち出した「継続的な支援」という方針は、被災地の復興を願う我々にとって、希望の光であると同時に、避けては通れない現代社会の宿命を突きつけるものでもある。
本稿が注目するのは、この「継続的な支援」という言葉に込められた、単なる一時的な補償を超えた、より深く、より本質的な意味合いである。自然災害は、その被害が土地やインフラに及ぶだけでなく、地域社会の営み、とりわけ第一次産業が根幹をなす農山漁村の経済活動に壊滅的な打撃を与える。今回の島嶼地地震でも、豊かな漁場を誇る地域における漁船や養殖施設の壊滅、そして内陸部における農地の甚大な被害は、復旧・復興に多大な時間と労力を要することを物語っている。
ここで重要となるのが、支援の「継続性」である。災害直後の緊急支援は不可欠だが、それだけでは真の復興には繋がらない。被災した生産者が再び生業を営めるようになるまで、そして地域経済が自律的に循環するようになるまで、長期的な視点に立った支援が求められる。これには、単に資金的な支援に留まらず、技術指導、販路開拓支援、そして何よりも、地域コミュニティの再生に向けた取り組みが不可欠となる。農林水産省が掲げる「継続的な支援」には、こうした多岐にわたる支援策が包括されていると推察される。
しかし、我々は冷静に、そして現実的にこの課題と向き合わなければならない。激甚化する自然災害は、今後も我々の生活を脅かし続けるだろう。その度に、公的な支援が投入されることになるが、その財源は有限である。際限なく投入される公的資金は、財政を圧迫し、持続可能性という観点から大きな疑問符を投げかけることになる。
ゆえに、我々業界全体が、そして地域社会一人ひとりが、この「継続的な支援」のあり方を真剣に考え、行動に移す時がきている。それは、災害に強いインフラ整備や、早期警戒システムの強化といったハード面の対策はもちろんのこと、地域資源を活かした新たな産業の創出、伝統的な技術の継承と革新、そして何よりも、地域住民自身が主体となった防災・減災への意識改革と行動である。
農林水産省の「継続的な支援」は、その決意の表れであろう。しかし、その決意が真に実を結ぶためには、我々業界が、そして国民全体が、この支援を「受け取る側」から「共に創り出す側」へと意識を変革し、能動的に関わっていく必要がある。被災地の声に耳を傾け、地域の特性に合わせたきめ細やかな支援策を共に考え、実行していく。そして、次なる災害に備えるための知恵と経験を共有し、より強靭な社会を築き上げていく。
令和6年の島嶼地地震は、我々に多くの課題を突きつけた。しかし同時に、この困難を乗り越えるために、私たちが共に歩むべき道筋をも示してくれた。農林水産省の「継続的な支援」を、単なる制度としてではなく、地域社会の再生と持続可能な未来を創造するための、希望に満ちた行動の号砲と捉え、我々もまた、この大きな挑戦に、真摯に向き合っていくことを誓う。
令和6年能登半島地震、農林水産省の継続的な支援活動について,農林水産省
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