希望の灯火を消さないために ～9月「いのち支える月間」に寄せて～
9月に入り、朝晩の空気は次第に秋の気配を帯びてきた。しかし、この清々しい季節の移ろいとは裏腹に、私たちの社会は依然として深刻な「いのち」の危機に直面している。本稿で取り上げるのは、イリノイ州が自殺予防月間である9月を前に、地域社会全体で自殺対策への理解を深め、希望への灯火を灯そうとする取り組みである。
このニュースは、単なる地域社会の活動報告として片付けるにはあまりにも重い示唆に富んでいる。なぜなら、自殺という問題は、個人の抱える問題であると同時に、社会経済的な要因と深く結びついているからだ。経済の低迷、雇用の不安定化、格差の拡大といった構造的な問題が、人々の希望を蝕み、孤立を深め、最終的には「死」という絶望へと追いやってしまうケースは枚挙にいとまがない。
イリノイ州の取り組みは、まさにこの「社会」に焦点を当て、自殺予防を「個人の問題」から「社会全体の課題」へと転換しようとする試みと言えるだろう。地域住民、医療従事者、教育関係者、さらには地方自治体が一体となって、情報発信や啓発活動を行うことは、孤立しがちな人々への「つながり」を再構築する上で極めて重要である。
経済紙の視点から見れば、この取り組みは、生産性の低下や社会保障費の増大といった、経済活動にも直接的な悪影響をもたらす自殺問題に対して、予防という観点からアプローチしている点で注目に値する。単に痛みを和らげるだけでなく、将来世代の活力や社会全体の持続可能性を守るための「投資」と捉えるべきだろう。
しかし、イリノイ州の例は、日本社会にとっても決して他人事ではない。我々もまた、少子高齢化、地方経済の衰退、そしてコロナ禍による社会経済活動の停滞といった、多くの課題に直面している。これらの課題が、人々の希望を削ぎ、社会の分断を深めることなく、むしろ連帯感を育む機会として活かしていくためには、イリノイ州のような「社会全体で支える」という意識改革が不可欠だ。
経済成長のみを追求するだけでは、真の豊かさは得られない。むしろ、経済活動の基盤となる「人々のいのち」が守られてこそ、持続可能な発展は可能となる。9月の「いのち支える月間」を、改めて自らの足元を見つめ直し、社会全体で希望の灯火を絶やさないための具体的な行動を起こす機会としたい。それは、経済的繁栄だけでなく、人間的な温かさに満ちた社会を築くための、私たち一人ひとりに課せられた責務なのである。
9月は自殺予防月間：イリノイ州が希望への灯を灯す,illinois.gov News
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