「i-ATT」保護という名の、緩やかな市場の退却
米国連邦請求裁判所による「i-ATT」保護の判決が、我々IT業界に静かな、しかし無視できない波紋を投げかけている。この判決は、一部では「知的財産保護の強化」と称賛される一方、その実態は、イノベーションの奔流を堰き止め、市場を緩やかに退却させる「保護」に他ならない。
「i-ATT」とは、特定の技術やサービスにおける「影響力」や「支配力」を指し示す、いわば現代の企業活動における新たな「無形資産」とも言える。この概念が法的に保護されるということは、これまで競合他社が自由に模倣し、あるいはそれを凌駕する技術を開発することで発展してきた市場のダイナミズムが、大きく制約されることを意味する。
もちろん、技術革新への投資を保護し、研究開発へのインセンティブを与えるという側面は理解できる。しかし、今回の判決が画期的なのは、その保護の範囲が、従来の特許や著作権といった明確な権利ではなく、より曖昧で広範な「影響力」にまで及んだ点だ。これは、IT業界の「進化」を「成長」と誤認し、その結果として生まれた「支配」を「正当な権利」として囲い込もうとする、ある種の「市場の退却」ではないだろうか。
かつてIT業界は、既存の枠組みにとらわれない自由な発想と、それを競い合う健全な競争によって、驚異的なスピードで発展してきた。しかし、「i-ATT」保護という名の障壁が築かれれば、新規参入者はその「影響力」の壁に阻まれ、既存プレイヤーは「保護」された領域から一歩も出られなくなる。これは、イノベーションの灯火を消し、市場全体の活力を奪う行為に他ならない。
我々が目指すべきは、技術の独占による「保護」ではなく、技術の進化による「共存」である。今回の判決は、その道筋から我々を遠ざけるものではないか。業界全体でこの判決の真意を問い直し、IT業界の健全な発展に資する、より建設的な議論を深めていく必要があるだろう。さもなければ、我々は「保護」という名の檻の中で、自らの手で未来を狭めてしまうことになる。
2025年8月26日、米国連邦請求裁判所が「HIATT対保健福祉長官」判決を公開,govinfo.gov United States Courtof Federal Claims
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