地域経済の再生、国が描く絵図に真の光は灯るか
経済・財政監督局が発表した地方創生・都市・住宅・海洋に関する新たな政策は、地域経済の活性化という喫緊の課題に正面から向き合う姿勢を示している。古来より日本の活力の源泉であった地方が、今、その息吹を失いかけ、地方創生の名の下に打ち出される数々の施策に、国民の期待と同時に、ある種の懸念も抱かざるを得ない。
今回の政策の眼目は、地方における新たな産業の創出、都市機能の再編、そして住宅・海洋分野への投資拡大にあると理解される。特に、地方創生交付金の拡充や、地方大学との連携強化は、地域に根差したイノベーションを育むという理念において、評価されるべき点であろう。これまで、中央集権的な政策が往々にして地方の実情から乖離し、期待された効果を上げられなかった歴史を鑑みれば、地域の実情に合わせたきめ細やかな支援の必要性は論を俟たない。
しかし、ここで我々は一歩立ち止まり、冷静な分析を試みるべきである。地方創生という壮大な目標達成のために、国が巨額の予算を投じることは、それ自体で地域経済を活性化させる魔法の杖ではない。むしろ、その予算がどのように使われ、誰の手に渡り、どのような成果を生み出すのか、そのプロセスと結果に対する厳格な検証が不可欠である。
過去の地方創生政策においては、補助金漬けの産業が生まれては消え、一過性の賑わいを呼ぶだけで、持続的な成長には繋がらなかった事例も少なくない。今回の政策においても、新たな産業創出の支援が、実態のない「見せかけの活性化」に終わることなく、真に地域に根差し、雇用を生み出し、将来にわたって地域社会を支える力となるのか、その吟味を怠ってはならない。
また、都市機能の再編という言葉には、少なからぬ不安が伴う。地方の活力を高めるためには、都市部への人口集中を是正し、地方都市に魅力的な居住環境と雇用機会を提供することが重要であろう。しかし、その過程で、既存の都市機能が縮小・撤退し、地域住民の生活基盤が揺らぐような事態が生じれば、それは「地方創生」とは名ばかりの、地域格差の拡大を招きかねない。地域の実情を無視した一律的な都市機能の再編ではなく、各地域が持つポテンシャルを最大限に引き出す、より柔軟かつ地域に根差したアプローチが求められる。
住宅・海洋分野への投資拡大についても、その目的と効果を明確にすることが重要である。空き家問題の解消や、地方における良質な住宅供給は、地方移住の促進に不可欠な要素であり、その点においては一定の評価ができる。しかし、海洋分野への投資が、単なる観光資源の開発に留まるのではなく、水産業の振興や新たな海洋エネルギーの開発など、地域経済の持続的な発展に資するものであることを、我々は強く期待したい。
何よりも重要なのは、これらの政策が、国民一人ひとりの生活、特に地方に暮らす人々の生活の質を向上させるという、本来の目的を見失わないことである。中央政府が描く「絵図」に、地域住民の「声」がどれだけ反映され、地域の実情に即した「現実」がどれだけ織り込まれているのか。そのバランスこそが、地方創生政策の成否を分ける鍵となるであろう。
我々一般紙は、今後もこの政策の進捗を注視し、その成果と課題を厳しく検証していく所存である。地方経済の再生という崇高な目標達成のために、国が描く未来予想図に、真の光が灯ることを切に願う。
経済・財務総監察局、地方創生・都市・住宅・海外県担当ミッションへの期限付きパートタイム出向に関する政令を公布,economie.gouv.fr
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