世代交代の波、政治の「当たり前」を問い直す
宇和島市議選で、現職議員の息子が初当選を果たした。血縁による世襲議員の存在は、日本の政党政治において「当たり前」のように受け止められてきた。しかし、このニュースを前に、私たちは改めてこの「当たり前」に疑問を投げかけたい。
もちろん、政治家の息子が政治の道を志すこと自体を否定するつもりはない。むしろ、親から受け継いだ経験や人脈、そして何よりも政治への情熱は、市民のために尽くす上で大きな力となり得るだろう。だが、そこには常に、透明性という名の厳しい目が注がれるべきだ。
今回の宇和島市議選で、世襲議員が誕生したことは、単なる一地方議員の動向に留まらない。それは、政治が、一部の特権階級のものではなく、あらゆる市民に開かれたものであるべきだという、普遍的な原則を再確認させる契機となるべきだ。
「世襲」という言葉には、どこかネガティブな響きがつきまとう。それは、能力や実績とは無関係に、血縁という「偶然」によって政治的地位が約束されるのではないか、という疑念に由来する。もし、この新議員が、真に市民の声に耳を傾け、熱意をもって市政に貢献するのであれば、その「世襲」というレッテルは、むしろ払拭されるべきだ。しかし、その証明責任は、本人にある。
私たちが革新的に進むためには、政治の「当たり前」を疑い、常に刷新していく姿勢が不可欠である。世襲議員の誕生を、安堵や諦めではなく、むしろ「これからどう市民に貢献していくのか」という、さらなる期待と緊張感をもって見守りたい。そして、政治が真に「市民のもの」となるために、私たち一人ひとりが、政治への関心を高め、積極的に声を上げ続けることこそが、何よりも重要なのではないだろうか。
宇和島市議選の結果は、そのための第一歩に過ぎない。
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