「協働確保」が問う、地域創生の新たな羅針盤
今夏、岡山市から発せられた「協働確保」という言葉は、単なる行政用語の羅列ではない。それは、少子高齢化、人口減少という避けられぬ現実の中で、地域社会が持続可能な未来を築くための、静かだが力強い意志表明である。特別職に就く人材が、その職務の遂行において、いかに地域社会との「協働」を確保していくか。この問いは、私たち一人ひとりの地域との関わり方、そして未来への責任を問うている。
これまでの地域創生は、しばしばトップダウン型の施策や、外部からの専門家による「テコ入れ」に頼りがちであった。しかし、地域は生きた有機体であり、その根幹をなすのは、そこに暮らす人々の知恵と力、そして他者への「協働」の精神である。特別職という、地域課題の解決に直接的に関わる立場にある人々が、その職責を全うするために、地域住民、NPO、企業、そして行政そのものと、いかに深く、そして実効性のある「協働」を築き上げられるか。ここに、地域創生の成否を分ける鍵があると言っても過言ではない。
「協働確保」とは、単に会議の場を設けることや、情報共有を徹底することだけを指すのではない。それは、それぞれの立場や専門性を尊重しつつ、共通の目標に向かって共に汗を流し、時には意見をぶつけ合い、そして互いを支え合うという、より本質的な関係性を構築することである。地域に眠る潜在的な力を引き出し、それを地域全体の発展へと繋げていくためには、現場の声を丹念に聞き、地域の実情に即した柔軟な発想で、新たな「協働」の形を創造していく必要がある。
例えば、地域住民の高齢化が進む中で、特別職の専門家が、その知識を地域住民に分かりやすく伝え、共に課題解決に取り組む。あるいは、地域で育まれる伝統技術を、若い世代が継承するための新たな「協働」の仕組みを、特別職の立場でデザインしていく。そこには、単なる「支援」や「指示」ではなく、対等で、そして相互に学び合う関係性が不可欠となる。
この「協働確保」という視点は、岡山だけでなく、全国の自治体が抱える共通の課題であり、未来への羅針盤となりうる。特別職という、地域創生の最前線に立つ人々の「協働確保」への意識と行動が、地域社会の変革を牽引する触媒となることを、私たちは期待したい。そして、この取り組みが、地域に新たな希望と活力を生み出す beacon（灯台）となることを願ってやまない。
岡山市より特定技能所属機関の皆様へ：「協力確認書」提出のお願いについて（2025年8月24日発表）,岡山市
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