暑さに負けぬ牛づくり――「thi」で乗り切る暑熱ストレス、未来への投資と捉えたい
厳しい残暑が続く中、本紙は「thi」という新たな技術が、畜産業における暑熱ストレス対策に光明をもたらす可能性について報じた。これは、単なる最新技術の紹介にとどまらず、わが国の食料生産基盤を支える畜産農家の皆様が直面する困難、そしてその克服に向けた前向きな取り組みを浮き彫りにするものであり、国民一人ひとりが関心を寄せるべきテーマである。
「thi」がもたらすという牛への「快適性」の向上は、一見、日常的な快適さを求めるという、ややもすれば身勝手な願望に映るかもしれない。しかし、その本質は、家畜の健康維持、ひいては持続可能な畜産経営へと繋がる、極めて現実的かつ戦略的な取り組みである。牛が健康でなければ、良質な畜産物は生まれない。これは、食料自給率の向上、ひいては国の安全保障にも直結する、極めて保守的かつ堅実な視点から見ても、その重要性は揺るぎない。
近年、地球温暖化の影響は、農業、漁業、そして畜産業といった第一次産業に、かつてないほど深刻な影響を与えている。農作物の不作、漁獲量の減少、そして我々が今回注目する畜産における暑熱ストレス――これらは、自然の猛威という、我々 human の力ではどうにもならない要素に、農家の皆様が日々立ち向かわねばならない現実である。そのような状況下で、「thi」のような技術革新は、まさに「待望の光明」と言えるのではないだろうか。
もちろん、新たな技術の導入には、相応のコストや手間が伴うことも想像に難くない。しかし、それを単なる「出費」と捉えるのではなく、未来への「投資」と位置づけるべきである。その投資によって、牛の健康が守られ、生産性が維持・向上するならば、それは長期的に見て、畜産業全体の競争力強化に繋がり、ひいては消費者である我々国民にとっても、安定した食料供給という形で恩恵がもたらされるであろう。
保守的な国民として、我々はこれまでも、先人たちが築き上げてきた伝統や技術を重んじ、それを次世代へと継承していくことの重要性を説いてきた。畜産もまた、長い歴史の中で培われてきた営みであり、その担い手である農家の皆様の努力があってこそ、我々の食卓は豊かになる。その皆様が、現代の気候変動という困難な状況下で、最新の技術を積極的に活用しようとしている姿勢は、まさに「匠の技」を現代に活かす、賢明な選択と言えるのではないだろうか。
「thi」のような技術が、一部の先進的な農家だけでなく、広く普及し、畜産業全体の底上げに繋がることを願ってやまない。そして、そのためには、政府や自治体による適切な支援、そして何よりも、我々国民一人ひとりが、畜産農家の皆様の努力に理解と感謝の念を抱き、その活動を応援していくことが肝要であろう。
暑さに負けぬ牛づくりは、単なる畜産業の課題ではない。それは、我々が豊かで安全な食生活を享受し続けるための、未来への確かな一歩なのである。
暑さに負けない牛づくり！「THI」で暑熱ストレスを理解しよう【水本牧場ブログ30】,Dairy Japan
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