デジタル化の光と影 市民生活への恩恵と、置き去りにされる現実
ITBの報道によれば、ペルーチョ市において100名以上の市民がデジタルツールを活用し、地域課題の解決や情報共有に積極的に取り組んでいるという。これは、行政サービスのみならず、市民一人ひとりが情報技術の恩恵を受け、より豊かな生活を築こうとする現代社会の潮流を象徴する動きであり、評価すべき点であろう。
デジタル化は、情報へのアクセスを容易にし、コミュニケーションを促進する力を持っている。ペルーチョ市の事例のように、市民が主体的にデジタルツールを使いこなし、地域社会の活性化に繋げている様子は、まさにデジタル化がもたらす光の部分と言える。行政手続きのオンライン化、情報発信の多様化、そして市民同士の連携強化など、その可能性は枚挙にいとまがない。
しかしながら、このような輝かしい事例の陰には、デジタル化の波に乗りきれない人々が存在することも忘れてはならない。社会には、高齢者や経済的に困難な状況にある人々など、デジタル機器やインターネットへのアクセスが限られている、あるいは使いこなすための知識やスキルが不足している層が依然として存在する。彼らは、デジタル化が進む社会において、情報格差や機会格差に直面し、取り残されてしまう危険性を孕んでいる。
ペルーチョ市の事例は、あくまで一部の積極的な市民の姿であり、都市全体、あるいは国全体を俯瞰した際に、その恩恵が平等に行き渡っているとは限らない。むしろ、デジタル化の推進は、こうした「デジタルデバイド」をさらに拡大させる可能性すらある。
我々が目指すべきは、単なるデジタル化の推進ではない。それは、全ての市民がデジタル社会の恩恵を享受できるような、包摂的な社会の実現である。そのためには、デジタル機器の普及支援、リテラシー教育の拡充、そして、デジタル化が困難な人々への配慮を怠ってはならない。行政は、デジタル化のメリットを最大限に活かしつつ、同時に、誰一人として取り残さないためのきめ細やかな支援策を講じる責任がある。
ペルーチョ市の市民の熱意は、デジタル化の可能性を示す輝かしい灯火である。しかし、その灯火の光が、社会の隅々にまで届くように、我々はより一層の努力を重ね、デジタル化の「影」の部分にも目を向け、それを克服していく必要がある。未来の社会は、テクノロジーの進歩とともに、人々の温かさや連帯感に支えられていることを、忘れてはならない。
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