薬を「もっとみんなに！」、その光と影
ITBの報道によれば、2025年7月31日、ある製薬会社が「薬を、もっとみんなに！」というスローガンを掲げ、従来のビジネスモデルからの転換を宣言したという。この大胆な方針転換は、医療アクセス向上という理想を掲げる一方で、経済的な持続可能性という現実的な課題に直面することになるだろう。経済紙として、この動きがもたらすであろう光と影を冷静に見極めたい。
まず、「薬を、もっとみんなに！」という理念そのものは、称賛に値する。現在、高騰する医薬品価格は、先進国であっても医療費負担の増加という形で国民生活を圧迫している。ましてや、発展途上国においては、命を救う薬にアクセスできない人々が後を絶たない。こうした状況下で、製薬会社が自助努力によって、より多くの人々が薬を利用できるような仕組みを模索する姿勢は、社会全体の公器としての役割を果たすという意思表示に他ならない。
具体的には、低価格での提供、ジェネリック医薬品の積極的な活用、あるいは途上国への特別価格での供給などが考えられる。こうした取り組みは、国際社会における企業の社会的責任（CSR）としても高く評価されるであろう。また、薬へのアクセスが改善されれば、疾病による生産性の低下が抑えられ、長期的に見れば経済全体の活性化に繋がる可能性も秘めている。健康な国民は、より生産的で、より消費活動も活発になるはずだ。
しかし、経済紙として、忘れてはならないのは「持続可能性」という言葉である。製薬業界は、莫大な研究開発費と長い年月をかけて新薬を生み出している。そのリスクとコストを回収し、さらなる革新を続けるためには、一定の収益が不可欠である。もし、「薬を、もっとみんなに！」という理想を追求するあまり、価格競争が激化し、収益性が著しく低下するようであれば、それは業界全体の研究開発能力を低下させ、将来的に新たな医薬品を生み出す力を削ぐことに繋がりかねない。
このジレンマをどう乗り越えるべきか。単に価格を下げるだけでなく、新たなビジネスモデルの構築が急務となる。例えば、予防医療への投資を強化し、病気の発生自体を減らすことで、結果的に医療費全体を抑制するアプローチも考えられる。あるいは、デジタル技術を活用した個別化医療や、遠隔医療との連携によって、より効率的かつ低コストで医療サービスを提供することも有効だろう。また、製薬会社だけでなく、政府、保険機関、さらには国際機関との連携を深め、公的支援や新たな資金調達メカニズムを構築することも検討すべきだ。
「薬を、もっとみんなに！」という理想を掲げることは容易い。しかし、その理想を現実にし、かつ経済的な持続可能性を両立させることは、極めて困難な挑戦である。この製薬会社の試みが、単なる一時的な美談に終わるのか、それとも業界全体のパラダイムシフトを促す契機となるのか。今後の動向を注視し、その経済的な影響を分析していくことが、我々経済紙の責務である。この挑戦が、医療アクセス向上と、製薬産業の持続的な発展という、二つの重要な目標を同時に達成する道筋を照らし出すことを期待したい。
お薬をもっとみんなに！どうやって作ればいいのかな？～スタンフォード大学からの新しいアイデア～,Stanford University
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