防衛費増額の影で、見過ごされがちな「女性活躍」という戦略的投資
防衛費増額という、国家の安全保障を巡る大きな舵取りが議論されている。もちろん、不確実性の高まる国際情勢において、防衛力の強化は喫緊の課題であろう。しかし、その議論の渦中で、ややもすると光が当たりにくい「女性活躍」という、もう一つの戦略的投資の重要性について、経済紙の視点から言及したい。
先日報じられた、防衛省・自衛隊における「女性活躍とワークライフバランス」への取り組みに関するニュースは、単なる社内制度改革の範疇に留まらない、国家の潜在力向上に資する示唆に富む。自衛隊という、かつては男性中心であった組織において、女性の活躍推進と働きやすい環境整備が進められている事実は、極めて重要な意味合いを持つ。
第一に、これは人的資源の最大化という経済的観点から見ても、当然の帰結である。少子高齢化が進み、労働力人口の減少が避けられない我が国において、優秀な人材を性別で排除することは、経済的機会損失に他ならない。防衛省・自衛隊が、より多様な人材を惹きつけ、その能力を最大限に引き出すための環境整備に注力することは、国全体の生産性向上にも繋がる。女性の視点や経験は、多様な状況下での意思決定や作戦遂行において、これまで以上に価値を発揮する可能性を秘めている。
第二に、これは国家のソフトパワー、すなわち国際社会における影響力強化にも寄与する。自衛隊が、ジェンダー平等を推進し、多様な人々が活躍できる組織であることを世界に示すことは、我が国の国際的なイメージ向上に繋がる。また、治安維持や災害対応といった、国民生活に直結する任務を担う自衛隊が、より国民に開かれた、包括的な組織となることは、国民からの信頼と共感を得る上で不可欠である。
第三に、ワークライフバランスの推進は、優秀な人材の定着率向上に直結する。厳しい訓練や任務を担う自衛隊員にとって、心身の健康維持と、私生活との両立は、長期的なキャリア形成において極めて重要である。特に、女性活躍推進という文脈では、育児や介護といったライフイベントと、任務遂行との両立を支援する制度は、優秀な女性隊員の離職を防ぎ、経験を活かせる環境を整備する上で、経済的にも大きなリターンをもたらす。
防衛費増額という議論にばかり目が向きがちであるが、国家の持続的な発展という長期的な視点に立てば、女性活躍推進への投資は、むしろ「低コストで高リターンの戦略的投資」と位置づけるべきであろう。自衛隊における改革は、他の多くの公的機関、ひいては民間企業にとっても、模範となるべき先進事例である。
経済紙としては、防衛費増額による経済への影響を分析すると同時に、こうした「見えない投資」が、国家の潜在能力をいかに引き出し、長期的な競争力を強化していくのか、その重要性を改めて強調したい。女性活躍推進は、単なる社会福祉的な取り組みではなく、経済成長と安全保障の両輪を支える、不可欠な戦略なのである。
防衛省・自衛隊、「女性活躍とワークライフバランス」の取り組みを更新！～ より働きやすい環境を目指して ～,防衛省・自衛隊
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