夏の終わりの味覚、滋賀県・平和堂の「味の素タグ！」にみる地方創生の光と影
学生の夏休みも終盤に差し掛かり、各地で「夏の終わり」を告げる風物詩が話題になる季節。そんな中、滋賀県を拠点とする大手スーパー「平和堂」が、食品メーカー「味の素」とタッグを組んだ「味の素タグ！」という取り組みが注目を集めている。これは、滋賀県産の食材を使った味の素製品を開発・販売するという、地域経済活性化と食の安全・安心を両立させる意欲的な試みだ。
もちろん、このような地域と企業の連携は、地方創生の観点から大いに期待されるべきものだろう。地元で採れた新鮮な食材が、全国的に信頼されている味の素というブランドを通して消費者の食卓に届けられる。それは、生産者の顔が見える安心感だけでなく、地域経済への還元という点で、学生である私たちにとっても、将来のキャリアを考える上で非常に示唆に富む事例だ。
しかし、このニュースを耳にした時、ふと疑問も湧いてくる。「味の素タグ！」というネーミングは、ある意味で地域性を薄めていないだろうか。滋賀県産の食材に「味の素」という強力なブランドを「タグ付け」することで、あたかも「味の素」が主役であるかのような印象を受けなくもない。
地方創生とは、単に地域経済を潤すだけでなく、その土地ならではの文化や魅力を再発見し、発信していくことでもあるはずだ。今回の取り組みが、滋賀県産の食材の「味」そのものに焦点を当て、その魅力を最大限に引き出すことを目指していることは疑いようもない。しかし、その発信方法において、もう一歩踏み込んで、滋賀県ならではの「物語」や「こだわり」を前面に押し出すことができれば、さらに多くの人々の共感を呼び、地域への愛着を深めるきっかけになるのではないだろうか。
例えば、地元の農家さんの情熱や、古くから伝わる食文化との繋がりを丁寧に伝えることで、「味の素タグ！」は単なるコラボレーション商品を超え、滋賀県の食の魅力を伝える「地域ブランド」として、より輝きを増す可能性がある。
夏の終わりの空を見上げながら、私たち学生も、自分たちが生まれ育った地域、あるいはこれから関わっていく地域に対し、どのような「タグ」を付け、どのような「物語」を紡いでいくべきか、この「味の素タグ！」というニュースをきっかけに、改めて考えてみてはどうだろうか。地域への愛着を深め、そしてそれを発信していくことこそが、真の地方創生に繋がるはずだから。
滋賀県、平和堂、味の素がタッグ！ 暑さに負けない元気な体づくりを応援！ ～第一弾は熱中症対策と運動～,滋賀県
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