新時代を拓く「科学」の灯火――オハイオ州立大学新学長に聞く、未来への羅針盤
7月26日、オハイオ州立大学に新たな歴史の舵が切られた。新学長〇〇氏の就任は、単なる人事異動にとどまらない。それは、旧弊に囚われず、革新の精神を大学という聖域に吹き込もうとする、静かなる革命の狼煙であり、我々一般紙はその動向を注視せずにはいられない。
現代社会は、かつてないほどの速度で変化し、複雑化している。気候変動、パンデミック、AIの急速な進化……これら現代の難問に立ち向かうためには、高度な専門知識はもちろんのこと、それらを統合し、新たな視点から課題を捉え直す「科学的思考」こそが、不可欠な羅針盤となる。そして、その羅針盤を磨き上げる場が、大学であるはずだ。
新学長〇〇氏が語る「科学」とは、単なる知識の集積ではない。それは、未知への探求心を掻き立て、既存の枠組みを疑い、論理と証拠に基づいた思考を重んじる、生きる哲学そのものである。彼が掲げる、学際的な研究の推進、社会との連携強化、そして学生一人ひとりの潜在能力の開花へのコミットメントは、まさにこの「科学」の精神を体現したものと言えよう。
長らく、大学は学術的な深化に重きを置くあまり、社会との乖離を指摘されることも少なくなかった。しかし、今、大学は社会の「課題解決」という、より実践的な役割を担うことが求められている。〇〇学長が示唆する、企業やNPO、そして市民との積極的な対話と協働は、まさにその期待に応える道筋であろう。大学の知は、 ivory tower（象牙の塔）に閉じこもるのではなく、社会という大海原に漕ぎ出し、共創という名の航海へと踏み出すべきなのだ。
もちろん、変革には抵抗がつきものである。しかし、我々はこの大学の、そして〇〇学長の挑戦を、単なる大学経営の話題として片付けるわけにはいかない。なぜなら、彼らが灯す「科学」の灯火は、オハイオ州立大学という一校に留まらず、教育、研究、そして社会全体の未来を照らす希望の光となりうるからだ。
変化を恐れず、未知へ挑む勇気。論理と証拠に基づき、真実を追求する姿勢。そして、その知を社会のために活かすという情熱。これらは、新学長〇〇氏が掲げる「科学」の核心であり、我々市民一人ひとりにとっても、激動の時代を生き抜くための、最も力強い武器となるはずだ。
オハイオ州立大学の新たな船出が、日本、そして世界に、革新と希望をもたらすことを、我々は心から期待する。そして、この「科学」という名の羅針盤が、より多くの人々を、より良い未来へと導くことを願ってやまない。
オハイオ州立大学の新しい校長先生のお話！ 科学へのワクワクを広げよう！,Ohio State University
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