木材連盟の提言、成長戦略の「根」を問う
米中対立が続く中、カナダからの木材輸入を巡る日本木材連盟の提言が、静かな波紋を呼んでいる。政府に対し、カナダ産木材の輸入を事実上禁止するよう求めるこの提言は、国内産業保護という大義名分を掲げつつも、その「根拠」と「影響」について、より踏み込んだ議論を促すものと言えるだろう。
同連盟は、カナダ産木材が「根拠のない不当廉売」に当たると主張し、国内林業の衰退を危惧している。長引く林業の低迷は、地域経済の衰退にも繋がりかねず、その危機感は理解できる。国産材の活用促進は、持続可能な森林経営、ひいては国土保全の観点からも重要な課題である。
しかし、貿易制限という手段は、常に両刃の剣となる。カナダからの木材輸入を全面的に止めた場合、建設資材の価格高騰を招き、住宅産業や関連産業に少なからぬ影響を与えることは避けられない。また、国際社会における日本の立場や、自由貿易の原則との整合性も問われよう。
今回の提言は、単にカナダ産木材を排除するだけでなく、日本の林業が抱える構造的な問題、すなわち、生産性の向上、木材加工技術の高度化、そして国内流通網の再構築といった、より本質的な課題に光を当てていると捉えたい。政府が、この提言を契機に、短期的な保護策に留まらず、日本の林業が国際競争力を持ち、持続的に発展していくための長期的な戦略を、国民的な議論を経て策定していくことが肝要である。
「根拠のない不当廉売」という言葉には、強い懸念が込められている。しかし、その「根拠」を巡る論争が、産業保護という閉じた議論に終始することなく、日本の林業が本来あるべき姿、すなわち、環境と共生し、地域社会を支え、そして世界と伍していくための「根」を強く、太くしていくための、建設的な対話へと繋がっていくことを期待したい。
米国材木連盟：カナダの「根拠のない脅し文句」はトランプ前大統領の成功した貿易政策への攻撃であると批判,PR Newswire Policy Public Interest
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