地方創生の切り札となるか、新生児マススクリーニング普及への期待と課題
静かに、しかし着実に、地域医療の未来を照らす一筋の光が差し込もうとしている。7月23日より、静岡県が新生児マススクリーニング（MS）の対象疾患を拡大したことは、単なる医療行政の進展という枠を超え、地方創生の新たな可能性を秘めた一歩として、業界内でも注目に値する。
かつて、MSは限られた疾患を対象とするものであった。しかし、近年の医療技術の進歩は目覚ましく、これまで見過ごされがちだった希少疾患や、早期発見・早期治療が予後を大きく左右する疾患への対応が可能となった。静岡県が今回、その対象を拡大したことは、まさにこの時代の潮流を捉えた英断と言えるだろう。
この取り組みの意義は、まず何よりも「地域で健やかに子どもを育む環境」を整備することにある。希少疾患であっても、早期に発見し、適切な治療や支援を受けられる体制が整えば、子どもたちの将来の可能性は大きく広がる。それは、単に医療費の抑制という経済的な側面だけでなく、健やかな成長を地域全体で支えるという、社会的な意義に他ならない。
さらに、この動きは地方創生の文脈においても、無視できない示唆を含んでいる。子育て世代にとって、医療体制の充実度は、移住や定住の大きな判断材料となる。質の高い医療サービスへのアクセスが容易になることは、若年層の人口流出に歯止めをかけ、むしろ新たな住民を呼び込む強力なフックとなり得る。地域に活気をもたらし、持続可能な社会を築くための、まさに「人」への投資である。
しかし、我々は期待ばかりに胸を膨らませるわけにはいかない。MSの対象拡大は、同時に新たな課題をも提起する。まず、拡大された疾患に対する専門的な医療機関や人材の確保は喫緊の課題となる。地域によっては、専門医の不足や、高度な検査・治療体制の整備が遅れている場合も想定される。県境を越えての連携や、オンライン診療などの新たな技術の活用も視野に入れた、包括的な医療ネットワークの構築が求められるだろう。
また、MSの結果を受けた後のフォローアップ体制も重要である。陽性反応が出た場合の、保護者への丁寧な説明、精神的なサポート、そして地域における継続的な医療・福祉サービスの提供は、決して医療機関だけの責任ではない。地域社会全体で、子どもたちとその家族を支えていくという意識の醸成が不可欠となる。
静岡県のこの先駆的な取り組みが、全国の自治体にとって、地域医療と地方創生を両立させるためのモデルケースとなることを期待したい。そのためには、成功事例を共有し、課題を克服していくための継続的な議論と、関係機関の連携強化が不可欠である。
新生児マススクリーニングの拡大は、未来への投資である。その投資が、地域社会に確かな果実をもたらすためには、我々業界全体が、この変化の波を的確に捉え、積極的に関与していく必要がある。静岡県の挑戦が、日本の地域医療と地方創生の新たな地平を切り拓くことを、切に願ってやまない。
静岡県、2025年7月23日より新生児マススクリーニング検査の実証事業を開始！～より多くの赤ちゃんが健やかに育つために～,静岡県
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