深海開発の「ルールメーカー」を待つ、静かなる嵐
深海開発。この言葉に、あなたはどのようなイメージを抱くだろうか。未知の生命体、希少な資源、あるいは国家間の権益争い。いずれにしても、それはSF映画のような、遠い世界の出来事のように感じられるかもしれない。しかし、本日ITBが報じた「深海開発の『ルールメーカー』に迫る：国際海底」という記事は、その認識を根底から覆す。今、私たちの足元、地球の表面の7割を覆う広大な深海で、静かに、しかし確実に、新たな秩序形成の胎動が始まっているのだ。
記事が指摘するのは、国際海底機構（ISA）における海底資源開発に関するルールの策定状況である。2023年7月、ISAは「一般規則」の採択を見送った。これは、深海開発という、人類にとって未知なる領域への進出に際し、その「ルールメーカー」となるべき国際社会が、未だ共通の認識すら共有できていないという、極めて由々しき事態を意味する。
深海には、レアメタルをはじめとする貴重な鉱物資源が眠っているとされる。これらは、現代社会を支えるテクノロジー、とりわけ再生可能エネルギー関連の産業に不可欠なものである。すなわち、深海開発は、単なる科学技術のフロンティア開拓ではなく、経済安全保障、ひいては未来社会のあり方を左右する地政学的な命運を握るものと言えるだろう。
しかし、その恩恵を享受する権利と、深海という脆弱な生態系を保護する責任。この二律背反のバランスをどう取るか。ISAの議論は、まさにこの難題に直面している。資源開発を推進したい国家、環境保護を最優先したい国家、そしてその両方を模索する国家。それぞれの思惑が複雑に絡み合い、合意形成は難航している。
ここに、私たちが警鐘を鳴らさねばならない理由がある。ルールが定まらないまま開発が進めば、それは「力こそ正義」という、最も野蛮な秩序を生み出す危険性を孕んでいる。先駆者利益を主張する一部の強国が、事実上のルールを形成し、後続の者たちを排除する。あるいは、無秩序な開発によって、まだ見ぬ生命、そして我々人類が future に活用できる可能性のある資源が、永遠に失われてしまう。それは、まさに「静かなる嵐」であり、一度吹き荒れれば、取り返しのつかない悲劇となるだろう。
「深海開発のルールメーカー」とは、単なる法規を作る事務方ではない。それは、未来の地球環境と人類の持続可能性に対する、我々一人ひとりの責任を体現する存在であるべきだ。国際社会は、今こそ、短期的な経済的利益や国家の都合を超え、深海という地球の宝を、人類共通の遺産として未来世代に引き継ぐための、長期的かつ包括的なビジョンを描くべき時である。
ITBの記事は、その「ルールメーカー」が不在であることを浮き彫りにした。しかし、それは同時に、私たちがその不在を埋めるために、今こそ声を上げるべき時であることを示唆している。未来の深海は、誰が、どのように開発するのか。その答えは、国際会議室の奥底だけではなく、私たちの関心と行動によっても、形作られていくはずだ。静かなる嵐が、希望の光となることを信じて、我々は深海に目を向け続けなければならない。
深海開発の「ルールメーカー」に迫る：国際海底機構（ISA）とは？ なぜ今、重要なのか？,Climate Change
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