未来への灯火、あるいは警鐘か： MLB登録タイ、ヒルの偉業に寄せて
メジャーリーグ、その栄光の舞台に、また新たな歴史が刻まれた。23日、14球団を渡り歩いたベテラン、マーク・ヒル選手が、MLB登録タイという前人未到の記録を達成したのである。この偉業は、多くの野球ファンの胸を熱くする一方で、現代スポーツにおける「キャリア」というもののあり方、そしてそれを支える社会のあり方について、静かに、しかし力強く問いかけてくる。
ヒル選手のこれまでの道のりは、決して平坦ではなかっただろう。才能に恵まれながらも、数多のチームを渡り歩き、その都度新たな環境で自らを証明し続ける。そこには、夢を追い続ける強靭な精神力と、変化に対応する柔軟性が不可欠であったに違いない。現代社会は、かつてないほどの流動性を我々に求めている。一つの会社に定年まで勤め上げるという時代は遠い過去のものとなり、多くの人々がキャリアの転換を余儀なくされている。ヒル選手の姿は、まさにその現実を映し出しているかのようだ。
しかし、この記録を「成功」とだけ捉えて良いのだろうか。14球団という数字は、裏を返せば、それだけ多くのチームで「定着」できなかった、あるいは「必要とされなくなった」という現実も示唆している。そこには、選手の才能や努力だけではどうにもならない、球団側の戦略や財政事情、そして時には運命のいたずらも作用しているのかもしれない。現代のプロスポーツ、とりわけMLBのような巨大なビジネスにおいては、選手の「消耗品化」とも言える側面が否めない。一度ピークを過ぎれば、あるいは将来性が薄れれば、容赦なく戦力外通告が下され、また新たな才能がその席を奪う。
我々、保守的な一般紙の読者としては、こうした状況をただ感嘆して見ているだけではいけないと考える。ヒル選手の偉業は、確かに称賛されるべきものである。しかし同時に、このようなキャリアを歩まざるを得ない状況を生み出している現代社会の歪みにも目を向けるべきではないか。個人の能力や努力を最大限に引き出すための「機会」は、確かに重要である。しかし、それ以上に、個々人が安心してキャリアを築き、その人生を全うできるような、より安定した、より人間的な「土台」を社会全体で築いていくことこそが、真の豊かさへと繋がる道だと信じている。
MLB登録タイという記録は、未来への灯火であると同時に、現代社会が抱える課題を浮き彫りにする、ある種の警鐘でもある。我々は、この偉業をどのように受け止め、そしてそこから何を学び、未来へと活かしていくのか。その答えは、選手個人だけでなく、我々一人ひとりに、そして社会全体に委ねられているのである。
MLB記録タイ！ヒル選手、14球団目で偉業達成！,www.mlb.com
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