スポーツ予算削減案に揺れる「アメリカ・ウデヤ」：経済的合理性と国民的熱狂の狭間で
本紙が報じた、スポーツ予算削減案を巡るアメリカ政府内の議論は、一見すると単なる財政調整の一幕に過ぎないかもしれない。しかし、この動きは、現代社会におけるスポーツの経済的価値と、それがいかに国民の精神的充足感や社会一体感に貢献しているかという、より根源的な問題を浮き彫りにしている。
論調は「アメリカ・ウデヤ」、すなわち「アメリカの腕前」あるいは「アメリカの力」とでも訳すべきか、この言葉が象徴するように、スポーツは単なる娯楽ではなく、国家の威信や国際競争力を示す一つの指標ともなり得る。メダルラッシュは国民に勇気と誇りを与え、スポーツイベントの誘致は経済効果をもたらす。しかし、その裏側で、税金という名の公的資金がどれだけ効率的に、そして正当に投じられているのか。この問いに、経済学的な視点から冷静かつ厳格に迫るのが、健全な財政運営というものだろう。
もちろん、スポーツ予算の削減が、アマチュア選手の育成機会を奪い、スポーツ界全体の活力を削ぐのではないかという懸念も無視できない。特に、限られた資源の中で、どのようなスポーツに、どれだけの支援を行うべきかという優先順位付けは、極めてデリケートな課題である。経済合理性だけを追求すれば、収益性の低いマイナースポーツや、地域に根差したアマチュア活動は切り捨てられかねない。それは、スポーツの持つ多面的な価値、すなわち健康増進、青少年の育成、コミュニティ形成といった側面に目をつぶる行為と言えよう。
今回の予算削減案は、こうしたジレンマに対する政府の回答を示そうとしている。しかし、その回答が、単なる「コストカット」で終わるのであれば、それはあまりにも短絡的である。むしろ、この機会に、スポーツへの公的資金投入のあり方、民間投資の活用、あるいはスポーツ産業全体の構造改革といった、より包括的な議論へと発展させるべきだ。
例えば、スポーツイベントの誘致や運営における民間企業の参画を促進し、公的資金への依存度を下げることは可能だろう。また、アスリートのセカンドキャリア支援を強化し、スポーツを「卒業」した後の彼らが社会に貢献できる道筋を示すことも、長期的な視点で見ればスポーツへの投資と言える。さらに、データ分析に基づいた効果的な選手育成プログラムの開発や、テクノロジーを活用したスポーツの普及促進なども、新たな資金源の確保や効率化に繋がるはずだ。
経済紙としては、当然ながら財政規律を重視する。しかし、同時に、経済活動の根幹を支えるのは、人々の活力であり、社会の持続性であることも忘れてはならない。スポーツは、まさにその活力の源泉となり得る。今回の予算削減案を、単なる「削減」としてではなく、「再構築」の契機として捉え、より持続可能で、より国民の熱狂を育むことのできるスポーツエコシステムを構築していくことこそが、真に求められていることなのではないだろうか。アメリカの「腕前」は、単に競技場での勝利だけでなく、そうした賢明な判断と実行力によっても測られるのである。
スポーツ予算の削減案にアメリー・ウデア＝カステラ大臣が「来年の18%削減は完全に度を超している」と非難,France Info
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