消防団の伝統、地域守る「力」の再認識を
「滅私奉公」の精神、今こそ地域防災の要として
都心部を襲った未曽有の豪雨災害から数年。あの時の濁流と格闘した消防団員たちの勇姿は、多くの住民の記憶に深く刻まれている。そして今、地域防災の最前線で活動する消防団の「令和7年度総合検閲」が執り行われた。このニュースに接し、我々一般紙としては、消防団という存在が持つ、地域社会における計り知れない価値について、改めて深く考察する機会を得た次第である。
近年、少子高齢化の進展や地域社会の希薄化といった要因から、消防団員の確保は全国的な課題となっている。かつては地域住民の連帯感の表れとして、多くの若者が進んで参加していた消防団も、現代においてはその活動の意義や貢献が必ずしも広く理解されているとは言い難い。しかし、今回の検閲で披露された消防団員たちの規律正しい動き、そして日頃の研鑽が伺える操法からは、彼らが地域住民の生命と財産を守るという崇高な使命感に燃えていることが、ひしひしと伝わってくる。
消防団の活動は、単に火災発生時の消火活動に留まらない。水防活動、災害時の避難誘導、地域行事の警備など、その役割は多岐にわたる。特に、迅速かつ的確な初動対応が求められる災害現場においては、専門的な知識と技術を持つ消防団の存在は不可欠である。彼らは、地域の実情を誰よりも熟知している「地の利」を活かし、地域住民に寄り添ったきめ細やかな支援を行うことができる。これは、中央集権的な防災体制では決してなし得ない、地域に根差した消防団ならではの強みである。
今回の検閲は、消防団員たちの士気を高め、その練度を維持・向上させるための重要な機会であったことは論を俟たない。しかし、その背景には、消防団員一人ひとりが、仕事や家庭の都合を調整し、自らの時間と労力を地域のために捧げているという「滅私奉公」の精神がある。この精神こそ、現代社会において失われつつある、日本古来の美徳であり、地域社会を支える「絆」の象徴と言えるだろう。
我々一般紙は、こうした消防団の尊い活動と、そこに込められた地域への献身を、より一層社会に広く伝えていく責任がある。消防団員という「縁の下の力持ち」の存在を、単なるボランティアとしてではなく、地域防災を担う「プロフェッショナル」として、その価値を再認識する必要がある。
そのためには、地域住民一人ひとりが、消防団の活動に理解と協力を示すことが求められる。そして、行政は、消防団員の確保・育成に向けた支援策をさらに強化していくべきだ。例えば、活動時間に対する合理的な報酬の見直しや、家族への理解を促進するための情報発信などが考えられる。
「郷土を愛し、地域を愛する」――このシンプルな言葉に集約される消防団員の情熱こそが、災害に強い地域社会を築くための礎となる。今回の検閲を機に、消防団という地域を守る「力」の重要性を改めて噛み締め、その活動を心から応援していきたい。そして、次世代へとこの伝統と精神が継承されていくことを切に願うものである。
京都市消防団、令和7年度総合査閲へ！ 大塚分団が力強く出陣！,京都市消防局
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