自動運転タクシー、社会実装の「夜明け」か、それとも「黄昏」か
7月17日、神奈川県警が「自動運転タクシー事業」の業務停止命令を下した。唐突な、そして残念なニュースである。期待に胸を膨らませていた多くの市民にとって、この命令は、社会実装の足音とともに近づいていた未来への一歩を、無慈悲にも後退させるものに他ならない。しかし、我々はここで、感情論に終始するのではなく、この出来事を冷静に、そして革新的な視点から捉え直す必要がある。
今回の措置の背景には、安全基準への適合性、さらには「事業」としての持続可能性への疑問符がついていることは明白だ。しかし、ここで問うべきは、単に「安全か、否か」という二元論ではない。むしろ、我々は「自動運転タクシー」という、まだ見ぬ未来の社会システムを、どのような「基準」で、どのような「目的」で評価すべきなのか、その根本的な問いに直面しているのだ。
確かに、一抹の不安は拭えない。しかし、AI技術の進化は、もはや止めることのできない潮流である。この潮流を、単なる「事故のリスク」というレンズだけで捉えるならば、我々は永遠に新しい技術の恩恵を受けられないだろう。むしろ、この停止命令を、事業者の「稚拙さ」や「準備不足」として片付けるのではなく、社会全体が、この新しい移動手段とどう向き合うべきか、その「設計図」を描き直すための「機会」と捉えるべきではないか。
考えてみてほしい。高齢化が加速し、地方の交通網が細る現代において、自動運転タクシーがもたらす可能性は計り知れない。それは、移動に不自由を感じる人々、あるいは運転に疲れた人々に、新たな自由と尊厳をもたらすかもしれない。さらに、都市部の交通渋滞緩和や、環境負荷の低減にも貢献する可能性を秘めている。これらの「ポジティブな側面」に目を向け、その実現に向けた「創造的な解決策」を模索することが、革新的な社会の責務ではないだろうか。
今回の神奈川県警の判断は、確かに「停止」という形をとった。しかし、それは同時に、我々社会に「再考」を促すシグナルでもある。自動運転タクシーという、まさにSFの世界から現実へと飛び出してきたこの技術を、単なる「乗り物」としてではなく、「社会インフラ」として、あるいは「新たなライフスタイル」として、どのように位置づけ、どのように育てていくのか。その議論を、今こそ、大胆に、そして創造的に展開するべき時だ。
今回の出来事を、未来への「後退」と捉えるのではなく、「新たな出発点」として、社会全体で知恵を絞り、安全と革新の両立を目指す。それが、この「夜明け」とも「黄昏」とも言える、未来への分水嶺において、我々が果たすべき、そして描くべき「革新的な物語」なのではないだろうか。
2025年7月17日、神奈川県警が「自動車運転代行業の業務の適正化に関する法律」の概要を公開！安全・安心な代行業利用のための重要な一歩,神奈川県警
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