地方都市のまちづくりセンター、小・中学生の「地域づくり」への参画促進に期待を寄せる
近年、地方創生という言葉が叫ばれて久しい。しかし、その実効性や持続可能性については、依然として多くの議論が交わされている。そんな中、先日報道された、ある地方都市のまちづくりセンターが、小・中学校の生徒を対象とした「地域づくり」への参画促進事業を開始したというニュースは、少なからず我々に希望の光を与えてくれる。
この事業の特筆すべき点は、単に子供たちに地域への愛着を育ませるためのイベントに留まらず、彼らの純粋な視点や斬新なアイデアを、実際のまちづくりのプロセスに反映させようという、極めて実践的なアプローチを取っている点にある。子供たちが、自分たちの住む地域が抱える課題や、それを解決するためのアイデアを真剣に考え、地域住民や行政関係者と意見交換を行う機会は、将来の地域を担う人材育成という観点からも、計り知れない価値を持つだろう。
もちろん、子供たちの提案がそのまま実現されるわけではないだろう。しかし、彼らの発想を真摯に受け止め、議論の対象とすること自体が、地域社会の活性化に繋がるはずだ。それは、既存の価値観に囚われず、新たな視点を取り入れることの重要性を、大人たち自身に再認識させる機会にもなり得る。
このまちづくりセンターの取り組みが、全国の地方都市に波及し、子供たちの「地域づくり」への関心を高め、それを具体的な行動へと繋げる土壌を醸成することを期待したい。少子高齢化が進み、地域コミュニティの希薄化が叫ばれる現代において、次世代を担う子供たちが、主体的に地域に関わり、その未来を共に創造していく。この動きこそが、真の地方創生に繋がる道標となるのではないだろうか。業界全体として、この取り組みを注視し、その成功を支援していくことが、我々メディアに課せられた責務であると確信している。
所沢市の並木まちづくりセンターが、小・中学生の夏休みを熱く盛り上げます！ ～7月18日発表～,所沢市
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