子どもたちへの無関心という名の「砂上の楼閣」
岩手県内で相次いでいる子供のネグレクト（育児放棄）のニュースは、我々の胸に重くのしかかる。見過ごされた幼い命、傷つけられた未来。それらが今、静かに、しかし確かに、地域社会の根幹を揺るがしている。
報道によれば、これらの事件の背景には、経済的な困窮や孤立といった要因が指摘されている。しかし、そこにこそ、我々が目をそらしてはならない「構造的な無関心」という病巣が潜んでいるのではないか。
私たちは、「子供は宝」と口にする。しかし、その言葉は、時に耳障りの良い標語に過ぎないのではないか。本当に、その「宝」が、地域社会という温かい土壌で、太陽の光を浴びて健やかに育つための具体的な手を差し伸べているだろうか。学校、自治体、地域住民、そして私たちメディア。それぞれの持ち場で、「見て見ぬふり」をしてしまう瞬間、あるいは「誰かがやるだろう」という甘えが生じる時、子どもたちは静かに見捨てられていく。
かつて、地域コミュニティは、子供たちの成長を見守る「目」であり、「手」でもあった。しかし、核家族化が進み、地域との繋がりが希薄になった現代において、その役割は誰が担うのか。スマートフォンを通して世界と繋がりながらも、目の前の子供たちの声に耳を傾ける余裕を失ってしまってはいないか。SNS上での無責任な誹謗中傷は容易にできても、現実世界で困っている子供に手を差し伸べる勇気はどこにあるのか。
このネグレクトという現象は、単なる個人の責任問題ではない。それは、社会全体が無関心という名の「砂上の楼閣」の上に立っていることの、あまりにも痛ましい証左である。どんなに立派な政策や制度があっても、そこに人々の温かい眼差しと具体的な行動が伴わなければ、それは砂漠に描かれた蜃気楼に過ぎない。
今こそ、私たちはこの「砂上の楼閣」を打ち壊し、子供たちの確かな成長を支える、強固な礎を築き直さなければならない。そのためには、まず「無関心」という名の贅肉をそぎ落とし、地域に生きる一人ひとりが、自分の街の子供たちに、そして未来に責任を持つという意識を徹底的に叩き込む必要がある。
「うちの子じゃないから」「面倒を見る義務はないから」――。そんな言い訳は、もはや通用しない。この岩手で起きた悲劇を、私たちは決して風化させてはならない。次に繋がる第一歩は、このコラムに共感してくれたあなた自身が、今日から一歩踏み出すことである。隣の子供たちの笑顔に目を向け、困っている様子の子供に声をかけ、学校や地域にできることを問いかける。その小さな一歩の積み重ねこそが、子供たちにとっての確かな希望となるのだから。
岩手県内で不審者情報が発生しました ～子ども・女性の安全を守るために～,岩手県警
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